Hope is everything.
2.
*****
Прошло пять часов.
- Привет всем труженикам! - агент Сили Бут прислонил свой пропуск к турникету и забежал по лестнице к собравшимся вокруг стола для трупов джефферсонцам.
Тэмперанс обернулась на голос напарника и впервые за несколько часов улыбнулась.
- Бут, наконец-то! - она убрала со лба непослушную прядь волос и направилась к нему.
- Как ты? - спецагент обеспокоенно смотрел на партнёршу. - Выглядишь уставшей.
- Ничего… Другие тоже выглядят не лучше. Мы все очень устали за сегодня.
- Только ты, в отличие от них, ещё и не спала всю ночь, - шёпотом укорил её напарник.
- Давай не будем сейчас об этом, - так же шёпотом попросила Тэмперанс. - Идём. Расскажем тебе, что нам удалось выяснить… Кстати, где тело второй жертвы?
- Минут через 10 будет здесь. Я не стал ждать, когда они всё разгрузят… Направился прямиком сюда, чтобы узнать, что вы обнаружили.
Джефферсонцы вкратце рассказали агенту о своих находках, и, не успели они сделать обобщающих выводов, в лабораторию внесли тело второй девочки. Зак отошёл показать, где следует положить тело, а остальные молча смотрели на завёрнутую в брезент жертву номер два.
Когда принёсшие тело удалились, а Зак вернулся к коллегам в круг, Бут заговорил:
- Значит так. Что мы имеем? Грэйнон Вайкинс, владелец Балтиморского филиала компании «Пассифик газ»… Что?
Все, кроме Брэннан, смотрели на него непонимающими глазами.
- О нет, только не говорите мне, что вы не знаете, кто такой Вайкинс! - Бут глубоко вздохнул. - Кто-нибудь из вас, умников, хоть раз смотрел новости?
- Я иногда смотрю! Когда в них говорят об учёных, получивших какую-либо премию в области…
- Зак, это был не вопрос! - спецагент со скептическим выражением лица повернулся к ассистенту напарницы. - Ладно, проехали… Как я сказал, Вайкинс владеет крупнейшим филиалом компании «Пассифик газ», который находится в Балтиморе и является главным спонсором интерната «Хэнксли». Вайкинс подозревался убийствах девочек, пропадавших из этого интерната, и был арестован. Но в прошлую среду его выпустили из-за недостатка улик, а сегодня мы имеем два субботних трупа... У кого есть идеи на этот счёт? - Сили Бут оглядел присутствующих.
- Я понятия не имею, как нам найти убийцу за два дня, - хмуро проговорил Ходженс, отпрянув от микроскопа. - Состав воды из лёгких девочки слишком необычен... Боюсь, результаты исследования я смогу предоставить только завтра, во второй половине дня.
- Тогда нужно осматривать тело второй жертвы, - подытожила доктор Сэрройен.
читать дальше*****
Прошло шесть часов.
- Ааапчхи!
- Доктор Брэннан, ваши постоянные зевания и чихания очень отвлекают, - Кэм недовольно поджала губы. - С вами точно всё в порядке?
- Абсолютно!
- Если вам нужно отдохнуть, только скажите…
- Со мной всё нормально! - Тэмперанс вдохнула побольше воздуха, собираясь высказать начальнице всё, что думает о предлагаемом отдыхе, но внезапно заметила в изучаемых (уже очищенных от плоти) костях жертвы нечто странное.
- Зак, посмотри сюда… - позвала она. - У неё сломана шея, но посмотри вот здесь… Обычно, когда убийца ломает шею своей жертве, происходит скручивание и раскрошение позвонков вот в этой области, - Брэннан указала на промежуток между пятым и седьмым позвонками. - Но в нашем случае этого нет: позвонки целы, а значит, скручивания не было. Зато вот здесь, - женщина переместила пальцы по позвонкам чуть ниже. - Здесь отчётливо видно, что произошёл сдвиг… резкий изгиб, в результате которого откололся вот этот кусочек восьмого позвонка.
- Доктор Брэннан, вы хотите сказать, что… - Камилла Сэрройен подошла к ним и теперь с недоумением смотрела на коллег.
- Да… Похоже, вы правы, доктор Брэннан… - Зак погрузился в свои мысли и не расслышал слов начальницы. - Эти повреждения восьмого и девятого позвонков явно указывают на то, что шея жертвы была сломана не человеком. Это было что-то тяжёлое, упавшее с большой высоты…
- Нашу вторую погибшую звали Элис Грейн, - с порога проговорила Энджела. Но, увидев мрачно-сосредоточенные лица остальных, девушка остановилась в нерешительности. - Что-то случилось?
- Доктор Брэннан только что установила, от чего погибла девочка, - пояснил Ходженс. - Ей сломало шею что-то, упавшее с большой высоты.
- Бедняжка, - сочувственно вздохнула Эндж.
- Так что там насчёт жертвы? - спросила Брэннан после нескольких секунд молчания.
- Элис Грейн, 13 лет, сирота, жила в интернате «Хэнксли». Как и Лилиан, в розыск была объявлена в пятницу.
- Ты уже составила модель её убийства?
- Да. И вы должны на это взглянуть.
Джефферсонцы переглянулись и пошли вслед за художницей. После того, как все снова окружили 3D-установку, Энджела запустила программу, и в голографическом поле появились две девочки, Элис и Лилиан, стоящие друг напротив друга в похожих одеяниях.
- Я составляла картину того, как Элис могла получить травмы, и заметила кое-что странное. Смотрите сами…
Энджи нажала какую-то кнопку на панели, которую держала в руках, и голографические девочки пришли в движение. Они начали бороться.
Уже через несколько секунд всем собравшимся стало понятно: эти девочки дрались между собой. Травмы, нанесённые первой жертве, полностью совпадали с теми, которые сейчас наносила её двойнику смоделированная Элис, и то же самое можно было сказать о травмах второй жертвы.
- Это объясняет результаты, полученные в предыдущей модели: Лилиан была избита почти ровесницей! - воскликнула Брэннан. - Они дрались, затем Элис утопила девочку…
- А потом ей самой сломали шею, сбросив на неё какую-то тяжёлую штуковину! - закончил за напарницу Бут.
- А может, Вайкинс наряжает их и устраивает какой-нибудь субботний "Парад Утопленниц", где проигравшие топятся с горя, а победительницам ломают шею тяжеленным призом? - внёс предположение Ходженс, чтобы чуть-чуть разрядить обстановку.
Бут ответил ему убийственным взглядом, и Джек сразу же пожалел о том, что высказал эту мысль вслух.
- Что ж, поздравляю! - Кэм развела руками. - С одной стороны, у нас есть картина преступления, личности убитых девочек, время убийств. С другой стороны - богатенький руководитель крупной газовой компании в Балтиморе… Мне одной кажется, что дело дурно пахнет?
- Согласен. Но в любом случае на сегодня пора заканчивать, - ответил Бут. - Вы все устали, а завтра предстоит трудный день… Если за завтра мы не выясним, чем можно прижать Вайкинса, смерти двух следующих девочек будут на нашей совести.
Спорить никто не стал. Все понимали, что Бут прав: никто из них не сможет нормально спать по ночам, если до субботы они не прикроют эту лавочку субботних убийств.
Джефферсонцы начали медленно расходиться, негромко переговариваясь между собой. Ходженс предлагал Энджеле подвести её, Кэм обсуждала с Заком план действий на завтра.
Бут придержал за руку собравшуюся было выходить из кабинета «Кости»:
- Эй! Помнишь, что я тебе говорил?
- Насчёт…?
- Насчёт того, чтобы ты не садилась сегодня за руль.
- Бут, не нужно… я сама могу доехать домой… - устало запротестовала она.
- Кэм сказала, что ты весь день зеваешь. Посмотри, у тебя же глаза стеклянные от постоянных недосыпаний!
- Ставишь мне диагноз? - усмехнулась Тэмперанс.
- Ага, - он улыбнулся в ответ. - И тебе лучше согласиться, пока в нём не появилось таких подробностей, из-за которых тебе с завтрашнего дня будет прописан постельный режим.
- Оооо, ну если всё так серьёзно, - в шутку округлила глаза партнёрша. - Тогда не буду спорить! Тем более, мне сейчас совсем не хочется самой вести машину.
- Хорошая девочка, - подмигнул Бут, и тут уже оба не удержались от смеха. - Иди к машине, а я сейчас…
Тэмперанс устроилась в машине напарника на сидении рядом с водительским и, прикрыв глаза, приготовилась ждать своего снайпера из ФБР.
Наконец дверца со стороны водителя открылась, и она услышала голос Бута:
- Ну что, едем?
- Я уж думала, ты про меня забыл… - она открыла глаза и посмотрела на него. - Почему так долго?
- Нужно было уточнить у Кэм кое-какие детали…
- Аааа… - Тэмперанс почувствовала себя неловко и свернула тему. - Так мы едем?
- Конечно, - он включил зажигание и нажал педаль газа.
Всю дорогу они разговаривали о деле: сначала Тэмперанс интересовалась подробностями о том, как было найдено тело второй жертвы, затем Бут расспрашивал партнёршу о деталях, сопровождавших то или иное открытие джефферсонской команды.
Напарники замолчали только когда показался дом Брэннан. Бут повернул к нему.
Припарковавшись и выключив мотор, спецагент со словами:
- «Кости», а знаешь… - повернулся к напарнице.
Но осёкся, увидев, что её глаза закрыты и она сидит, расслабленно откинувшись на спинку автомобильного кресла. - Ну вот, совсем измоталась. Закончим это дело, и надо будет настоять, чтобы ты взяла небольшой отпуск… - пробормотал агент ФБР.
Он ещё некоторое время смотрел на красивое и сейчас такое беззащитно-милое лицо женщины, но всё же был вынужден её будить.
- Эй, «Кости»… - он тихонько прикоснулся её к плечу. - Просыпайся, мы приехали… «Кости»… «Кости»? - только сейчас он заметил, что её поза неестественна для спящего человека, а её дыхания почти неслышно. – «Кости»! Что с тобой?.. Очнись, слышишь?! - он легонько похлопал партнёршу по щекам, но это не помогло: она не реагировала. - Чёрт возьми, «Кости»! Не пугай меня… Ну давай же, очнись! - не придумав ничего лучше, он начал трясти её за плечи, но всё было бесполезно. Тэмперанс не приходила в сознание. - Проклятье! - выругался агент, понимая бесполезность своих усилий. Мысли в голове проносились с феерической скоростью.
- Надо позвонить… Да, тебе поможет врач… Сейчас… - он мгновенно вытащил из кармана мобильный телефон и, чуть не уронив его, набрал номер скорой помощи. - Алло! Скорая? Это спецагент Сили Бут. Моей напарнице срочно нужен врач! Записывайте адрес… - он продиктовал адрес дома Брэннан и посмотрел на женщину на соседнем сидении. - Приезжайте скорее! - и нажал кнопку отбой.
- Тааак, «Кости»… Теперь нам надо добраться до твоей квартиры… - проговорил он, вытаскивая ключ из замка зажигания и вылезая из салона своего джипа.
Открыв дверь со стороны пассажирского сиденья, Бут первым делом нащупал в боковом кармане пиджака напарницы объёмную связку ключей и крепко сжал её в правой руке. Затем агент начал осторожно вытаскивать неподвижную партнёршу из машины, стараясь взять её на руки так, чтобы потом было удобно ключом открывать её квартиру.
Попросив прохожего придержать входную дверь в подъезд, Бут направился к лифту. Нажав на десятый этаж, он невидящим взглядом уставился на табло, где высвечивались цифры проезжаемых этажей. Он пытался понять, что же произошло: пару минут назад они разговаривали о деле, и вдруг ни с того ни с сего напарница теряет сознание.
«Что-то здесь нечисто», - решил он, когда звякнул звоночек и дверцы лифта распахнулись.
Бут нашёл в связке нужный ключ и открыл квартиру. Аккуратно положив «Кости» на диван, он присел рядом и, глядя на партнёршу, прокручивал в голове события сегодняшнего дня в поисках объяснения случившемуся.
Из раздумий его вывело дзиньканье дверного звонка. Пришёл врач.
*****
«Хм… Я спала? Странно… Ничего не вижу… Как же здесь темно!.. Интересно, где я нахожусь?.. Точно помню, что Бут вёз меня домой. Мы разговаривали… Тогда где Бут? И почему, чёрт возьми, здесь так темно?.. Интересно, а на чём я лежу?.. Ооо, на чём-то мягком и безумно удобном… Как же не хочется вставать!..»
Доктор Тэмперанс Брэннан потянулась, не спеша встала на ноги и, немного покачиваясь, осмотрелась. Когда глаза её привыкли к темноте, она с удивлением узнала интерьер собственной комнаты.
Как во сне, она пошла по направлению к закрытой двери и, открыв её, услышала шум воды. В кухне горел свет. Тэмперанс заглянула туда, зажмурившись с непривычки, и её взору предстал Сили Бут в её фартуке, который что-то негромко напевал и мыл посуду.
«Ничего себе!.. Я что, в раю?» - мелькнула шальная мысль, но голос разума тут же привёл в норму её не в меру разыгравшееся воображение. - «Тьфу! Какой рай? Я же не верю в загробную жизнь!»
В этот момент спецагент выключил воду, снял фартук и, потянувшись за полотенцем, заметил прислонившуюся к дверному косяку партнёршу, немного бледную и растерянную, но довольно твёрдо стоящую на ногах.
- О! «Кости», ты пришла в себя! Наконец-то! А то я уже заскучал тут в одиночестве… Между прочим, мне сказали, что ты будешь без сознания около пяти часов, а я всё равно знал, что ты очнёшься раньше. Ты же у нас сильная… - улыбнулся Бут, но тут же спохватился. - Есть хочешь? - она отрицательно замотала головой. - А как себя чувствуешь? Голова не кружится? Видишь нормально? Руки не немеют?.. Вроде бы все эти симптомы могут проявляться, как остаточные после отравления, - затараторил он, но, увидев, как непонимающе распахнулись её глаза, оставил вытирание посуды и усадил напарницу на стул, затем подошёл к плите, на которой стояла кастрюлька. Взяв из шкафчика бокал, мужчина налил в него что-то из этой кастрюли и протянул ей:
- Держи, выпей.
Тэмперанс заторможенно приняла чашку, посмотрев на тёмно-коричневого цвета жидкость и по запаху определив, что это, должно быть, отвар из каких-то трав, и молча выпила, скривившись от неприятно горького вкуса.
- Согласен, ужасная гадость, - отреагировал Бут на её гримасу. - Жаль, что эта дрянь - мой первый кулинарный шедевр, который ты пробуешь. Обычно я готовлю намнооого вкуснее…
Тэмперанс не смогла сдержать слабой улыбки. Бут был прав: голова чуть кружилась, и она никак не могла сфокусировать взгляд на лице партнёра, но то, что он рассказывал ей о каких-то симптомах, о которых она сама понятия не имеет, пичкает какой-то отравой собственного приготовления и так искренне радуется тому, что она проснулась - всё это было так необычно и забавно, что невольно вызывало улыбку. К тому же, после выпитого отвара внутри всё словно начало согреваться, и ей стало чуть комфортнее. А Бут тем временем продолжал говорить:
- …и я подумал, что пока ты не пришла в сознание, быстро сбегаю и куплю всё необходимое для… «Кости», ты меня слушаешь?
- Нет… извини… - собственный голос показался ей хриплым и простуженным, каждое слово будто царапало горло.
Бут, видимо, понял, что самочувствие напарницы оставляет желать лучшего, потому что моментально сориентировался и заново наполнил варевом бокал. Снова осушив его, Тэмперанс прокашлялась и, почувствовав, что на этот раз будет полегче, выпалила сразу несколько волнующих её вопросов:
- Что происходит? Почему я очнулась в своей кровати и не помню, как туда попала? И почему ты говоришь о каком-то отравлении?
- Эй, «Кости», не торопись! - перебил Бут. - Давай я буду рассказывать, а ты послушаешь, хорошо?
Когда напарница кивнула, он принялся описывать всё, что случилось после того, как она потеряла сознание в его машине.
- … Если вкратце, то причиной твоего внезапного эээ… обморока… может быть только одно: тебя хотели отравить, - подытожил он.
- Что?.. Ничего не понимаю…
- А что тут понимать? Ты ведёшь это дело вместе со мной, и именно ты способна найти что-то такое, что позволит нам засадить Вайкинса за убийство Лилиан Бейтс, Элис Грейн, Марты Кларк, Селены Биккер и ещё неизвестно скольких девочек. Если убрать тебя сейчас, пока ты не успела ничего накопать, никто больше не сможет связать его с этими преступлениями, и он в снова избежит наказания. Скорее всего, Вайкинс нанял кого-то расправиться с тобой, да так, чтобы это было похоже на несчастный случай… Ты теперь должна быть очень осторожна, «Кости».
- Ты говоришь, меня хотели отравить. Но я же целый день была в лаборатории… Вряд ли его человек мог достать меня там…
- Как ты можешь быть такой наивной?! Нежели ты думаешь, что он не додумается подкупить одного из тех, с кем ты работаешь?
- Так ты считаешь, что меня чуть не убил один из своих?! - и «Кости» закашлялась от слишком громкого возгласа. Бут снова наполнил бокал и протянул ей.
- Поправка: чуть не отравил, хотя в конечном итоге ты должна была погибнуть… Где же… Аааа, вот он! - Бут с торжествующим видом выудил из кармана помятый клочок бумаги.
- Кламфибортицианин!
- Что-что?
- Ты издеваешься? Или всерьёз думаешь, что я смогу это повторить?.. Тем более, вряд ли название тебе что-то даст: такая штуковина очень редкая, здесь нужен специалист. Однако могу в общих чертах рассказать, как она действует… Это вещество распыляется в воздух или на одежду, ты им дышишь. В итоге того, что ты вдохнёшь за 8 часов, то есть, за стандартный рабочий день, хватит, чтобы ты отключилась на несколько часов в самый неподходящий момент. Например, за рулём своего автомобиля по дороге домой.
- И всё это тебе рассказал дежурный врач скорой помощи?
- Нет. По правде говоря, врач совсем растерялся, но я и без него понял, что здесь замешано какое-то токсичное вещество. Пришлось позвонить одному коллеге и попросить его свести меня с экспертом, который специализируется по всяким экзотическим вредностям… Так вот… Из организма и с одежды эта штука испаряется примерно через 15 часов после распыления, так что ко времени осмотра и вскрытия тела от неё не останется никаких следов. Вот тебе несчастный случай… Ну а если человек, надышавшийся этим клам… фим… отключился, скажем, дома, то он проснётся через 5-6 часов, и в течение пары дней будет мучиться последствиями, о которых я тебе уже говорил.
- И ты полагаешь, что это хотел со мной проделать кто-то из своих?
- «Кости», я не знаю. Но другого объяснения у меня просто нет.
- Весь день я изучала останки в нашей лаборатории и отходила только к себе в кабинет, Зак даже обед мне туда принёс. За всё это время я общалась только с Энджелой, Ходженсом, Заком и Кэм… Неужели кто-то из них?.. Нет, Бут, это же полный бред! Они мои друзья!.. Я ни за что не поверю, что кто-то из них мог… Нет, это просто невозможно… лишено всякого смысла…
- Мне жаль, но картинка складывается только так. Хотя… У нас есть возможность проверить эту версию… Да, между прочим, ты завтра не идёшь на работу.
- Но я всегда хожу на работу! Я не собираюсь сидеть дома взаперти только потому что…
- Потому что владелец филиала крупной газовой компании решил тебя прикончить? Я рад, что тебя трудно испугать, но ты никуда не идёшь. И я лично за этим прослежу.
- Бут, не надо со мной нянчиться! Я сама могу о себе…
- Я остаюсь, даже не спорь!.. Знаешь, мне спать хочется. Можно я лягу в комнате для гостей?
- Бут! Если ты…
- Кстати, можешь не переживать: здесь тебе ничего не угрожает. Вся твоя квартира проверена на наличие этой ядовитой штуковины, но ребята ничего не нашли… А они молодцы, ещё и машину мою отогнали на стоянку ФБР.
- Какие ребята?
- У меня есть один хороший знакомый в отделе Внутренней Безопасности, я когда-то спас его дочку от одного психа… В общем, я попросил, и он прислал своих ребят проверить тут всё. Так что не беспокойся: эти профессионалы вряд ли упустили хоть малейшую деталь.
- У тебя и там есть связи? Чего ещё я о тебе не знаю?
- Ну, я иногда храплю, если сплю на неудобных кроватях…
- Правда?.. А зачем ты мне это говоришь?
- Напрашиваюсь в комнату для гостей, а то не хочется спать на диване в гостиной, - улыбнулся он своей обезоруживающей улыбкой.
- Конечно, - смутилась Тэмперанс. - Я постелю.
- Не надо, я уже всё сделал, - его улыбка стала ещё шире. - У меня было много свободного времени после обыска твоей квартиры.
- Ну ты и нахал!
- А что? Между прочим, ты сама разрешила… Ты лучше скажи, как себя чувствуешь?
- После твоего варева? Почти замечательно. Кстати, что это такое?
- Ооо, по словам крутого эксперта по таким мерзостям, это - рецепт для более быстрого восстановления организма после отравления нашей штуковиной и по совместительству - вторая причина, по которой я сегодня ночую у тебя!
- Неужели? - её бровь удивлённо изогнулась.
- Тебе надо это пить ещё пару дней. Но вот беда: рецепт ты не знаешь, а я так некстати забыл его записать! Однако он очень надёжно хранится в моей памяти, - Бут сделал невинное лицо.
- Вижу ты всё предусмотрел, - развела руками Брэннан. - А какая тогда первая причина?
- Я больше никогда никому не доверю твою жизнь и безопасность. Даже армии умельцев из ФБР.
- Почему?
- Ты уже забыла нашего старого знакомого агента, который чуть не убил тебя, а тело хотел отдать на растерзание собакам?
- Нет, - тихо произнесла она.
- Я тоже, - он пристально смотрел в её глаза. - И никогда не смогу забыть.
Напарники смотрели друг на друга, и им не нужно было слов, чтобы понять, о чём сейчас думает каждый из них: все эмоции и чувства они читали в глазах сидящего напротив.
- Ты действительно думаешь, что мне угрожает такая серьёзная опасность? - нарушила затянувшееся молчание Тэмперанс, всё ещё глядя на своё отражение в глазах партнёра.
Он почти незаметно кивнул, тоже не отводя взгляд.
- Хорошо, я никуда не пойду. И… спасибо, Бут… Спасибо за то, что ты… - она не могла найти нужных слов, но он и так знал, что она хочет сказать.
- Ерунда, - отмахнулся Бут. - Правда есть один вопрос, который меня в данный момент очень волнует… - он, всё ещё не прерывая зрительного контакта, медленно наклонился к её лицу так близко, что его дыхание защекотало ей щёку.
- Ты починила свой телевизор?
- Ммм? Телевизор?.. Нет… Но ты ведь уже об этом знаешь, - она шутливо склонила голову набок.
- Откуда?
- Догадался постелить постель, но забыл проверить телевизор?
- Ха! Ты меня раскусила! - рассмеялся Бут. - Ладно, идём, - он помог подняться напарнице и, придерживая её за руку, повёл в гостиную. - Тебе надо выспаться.
- Хоть в душ-то сходить можно?
- Зачем? Ты и так очень приятно пахнешь.
- Бут!
- Шучу, шучу! Садись и посмотри сюда, «Кости», - он посадил напарницу на диван и указал на стоящий на тумбе новенький серебристый телевизор с большим плазменным экраном. - Ну как, впечатляет?
- Я потрясена! Сколько ещё ты успел сделать, пока я была в отключке?.. И вообще, тебе не стоило так тратиться…
- Да брось! Ты только погляди, какая прелесть! - Бут восторженно щёлкал пультом и улыбался как мальчишка. - Какие цвета! А какой звук!.. Сейчас что-нибудь найдём… Ух ты! Молчание ягнят! - на одном из каналов показывали этот фильм, и спецагент оглянулся на напарницу. - Что скажешь, «Кости»? Устроим себе вечерний просмотр кино?
- Почему бы и нет?
- Ты сиди, а я сейчас, - проговорил Бут и пулей вылетел из комнаты, через минуту вернувшись с пледом в одной руке и банкой шоколадного мороженого, а так же двумя ложечками в другой.
Тэмперанс удивлённо взглянула на него, когда он укрыл её пледом, но ничего не сказала. Бут же примостился рядом, протянул ей одну ложечку и открыл банку с мороженым, после чего оба напарника целиком переключили своё внимание на экран.
*****
Прошло пять часов.
- Привет всем труженикам! - агент Сили Бут прислонил свой пропуск к турникету и забежал по лестнице к собравшимся вокруг стола для трупов джефферсонцам.
Тэмперанс обернулась на голос напарника и впервые за несколько часов улыбнулась.
- Бут, наконец-то! - она убрала со лба непослушную прядь волос и направилась к нему.
- Как ты? - спецагент обеспокоенно смотрел на партнёршу. - Выглядишь уставшей.
- Ничего… Другие тоже выглядят не лучше. Мы все очень устали за сегодня.
- Только ты, в отличие от них, ещё и не спала всю ночь, - шёпотом укорил её напарник.
- Давай не будем сейчас об этом, - так же шёпотом попросила Тэмперанс. - Идём. Расскажем тебе, что нам удалось выяснить… Кстати, где тело второй жертвы?
- Минут через 10 будет здесь. Я не стал ждать, когда они всё разгрузят… Направился прямиком сюда, чтобы узнать, что вы обнаружили.
Джефферсонцы вкратце рассказали агенту о своих находках, и, не успели они сделать обобщающих выводов, в лабораторию внесли тело второй девочки. Зак отошёл показать, где следует положить тело, а остальные молча смотрели на завёрнутую в брезент жертву номер два.
Когда принёсшие тело удалились, а Зак вернулся к коллегам в круг, Бут заговорил:
- Значит так. Что мы имеем? Грэйнон Вайкинс, владелец Балтиморского филиала компании «Пассифик газ»… Что?
Все, кроме Брэннан, смотрели на него непонимающими глазами.
- О нет, только не говорите мне, что вы не знаете, кто такой Вайкинс! - Бут глубоко вздохнул. - Кто-нибудь из вас, умников, хоть раз смотрел новости?
- Я иногда смотрю! Когда в них говорят об учёных, получивших какую-либо премию в области…
- Зак, это был не вопрос! - спецагент со скептическим выражением лица повернулся к ассистенту напарницы. - Ладно, проехали… Как я сказал, Вайкинс владеет крупнейшим филиалом компании «Пассифик газ», который находится в Балтиморе и является главным спонсором интерната «Хэнксли». Вайкинс подозревался убийствах девочек, пропадавших из этого интерната, и был арестован. Но в прошлую среду его выпустили из-за недостатка улик, а сегодня мы имеем два субботних трупа... У кого есть идеи на этот счёт? - Сили Бут оглядел присутствующих.
- Я понятия не имею, как нам найти убийцу за два дня, - хмуро проговорил Ходженс, отпрянув от микроскопа. - Состав воды из лёгких девочки слишком необычен... Боюсь, результаты исследования я смогу предоставить только завтра, во второй половине дня.
- Тогда нужно осматривать тело второй жертвы, - подытожила доктор Сэрройен.
читать дальше*****
Прошло шесть часов.
- Ааапчхи!
- Доктор Брэннан, ваши постоянные зевания и чихания очень отвлекают, - Кэм недовольно поджала губы. - С вами точно всё в порядке?
- Абсолютно!
- Если вам нужно отдохнуть, только скажите…
- Со мной всё нормально! - Тэмперанс вдохнула побольше воздуха, собираясь высказать начальнице всё, что думает о предлагаемом отдыхе, но внезапно заметила в изучаемых (уже очищенных от плоти) костях жертвы нечто странное.
- Зак, посмотри сюда… - позвала она. - У неё сломана шея, но посмотри вот здесь… Обычно, когда убийца ломает шею своей жертве, происходит скручивание и раскрошение позвонков вот в этой области, - Брэннан указала на промежуток между пятым и седьмым позвонками. - Но в нашем случае этого нет: позвонки целы, а значит, скручивания не было. Зато вот здесь, - женщина переместила пальцы по позвонкам чуть ниже. - Здесь отчётливо видно, что произошёл сдвиг… резкий изгиб, в результате которого откололся вот этот кусочек восьмого позвонка.
- Доктор Брэннан, вы хотите сказать, что… - Камилла Сэрройен подошла к ним и теперь с недоумением смотрела на коллег.
- Да… Похоже, вы правы, доктор Брэннан… - Зак погрузился в свои мысли и не расслышал слов начальницы. - Эти повреждения восьмого и девятого позвонков явно указывают на то, что шея жертвы была сломана не человеком. Это было что-то тяжёлое, упавшее с большой высоты…
- Нашу вторую погибшую звали Элис Грейн, - с порога проговорила Энджела. Но, увидев мрачно-сосредоточенные лица остальных, девушка остановилась в нерешительности. - Что-то случилось?
- Доктор Брэннан только что установила, от чего погибла девочка, - пояснил Ходженс. - Ей сломало шею что-то, упавшее с большой высоты.
- Бедняжка, - сочувственно вздохнула Эндж.
- Так что там насчёт жертвы? - спросила Брэннан после нескольких секунд молчания.
- Элис Грейн, 13 лет, сирота, жила в интернате «Хэнксли». Как и Лилиан, в розыск была объявлена в пятницу.
- Ты уже составила модель её убийства?
- Да. И вы должны на это взглянуть.
Джефферсонцы переглянулись и пошли вслед за художницей. После того, как все снова окружили 3D-установку, Энджела запустила программу, и в голографическом поле появились две девочки, Элис и Лилиан, стоящие друг напротив друга в похожих одеяниях.
- Я составляла картину того, как Элис могла получить травмы, и заметила кое-что странное. Смотрите сами…
Энджи нажала какую-то кнопку на панели, которую держала в руках, и голографические девочки пришли в движение. Они начали бороться.
Уже через несколько секунд всем собравшимся стало понятно: эти девочки дрались между собой. Травмы, нанесённые первой жертве, полностью совпадали с теми, которые сейчас наносила её двойнику смоделированная Элис, и то же самое можно было сказать о травмах второй жертвы.
- Это объясняет результаты, полученные в предыдущей модели: Лилиан была избита почти ровесницей! - воскликнула Брэннан. - Они дрались, затем Элис утопила девочку…
- А потом ей самой сломали шею, сбросив на неё какую-то тяжёлую штуковину! - закончил за напарницу Бут.
- А может, Вайкинс наряжает их и устраивает какой-нибудь субботний "Парад Утопленниц", где проигравшие топятся с горя, а победительницам ломают шею тяжеленным призом? - внёс предположение Ходженс, чтобы чуть-чуть разрядить обстановку.
Бут ответил ему убийственным взглядом, и Джек сразу же пожалел о том, что высказал эту мысль вслух.
- Что ж, поздравляю! - Кэм развела руками. - С одной стороны, у нас есть картина преступления, личности убитых девочек, время убийств. С другой стороны - богатенький руководитель крупной газовой компании в Балтиморе… Мне одной кажется, что дело дурно пахнет?
- Согласен. Но в любом случае на сегодня пора заканчивать, - ответил Бут. - Вы все устали, а завтра предстоит трудный день… Если за завтра мы не выясним, чем можно прижать Вайкинса, смерти двух следующих девочек будут на нашей совести.
Спорить никто не стал. Все понимали, что Бут прав: никто из них не сможет нормально спать по ночам, если до субботы они не прикроют эту лавочку субботних убийств.
Джефферсонцы начали медленно расходиться, негромко переговариваясь между собой. Ходженс предлагал Энджеле подвести её, Кэм обсуждала с Заком план действий на завтра.
Бут придержал за руку собравшуюся было выходить из кабинета «Кости»:
- Эй! Помнишь, что я тебе говорил?
- Насчёт…?
- Насчёт того, чтобы ты не садилась сегодня за руль.
- Бут, не нужно… я сама могу доехать домой… - устало запротестовала она.
- Кэм сказала, что ты весь день зеваешь. Посмотри, у тебя же глаза стеклянные от постоянных недосыпаний!
- Ставишь мне диагноз? - усмехнулась Тэмперанс.
- Ага, - он улыбнулся в ответ. - И тебе лучше согласиться, пока в нём не появилось таких подробностей, из-за которых тебе с завтрашнего дня будет прописан постельный режим.
- Оооо, ну если всё так серьёзно, - в шутку округлила глаза партнёрша. - Тогда не буду спорить! Тем более, мне сейчас совсем не хочется самой вести машину.
- Хорошая девочка, - подмигнул Бут, и тут уже оба не удержались от смеха. - Иди к машине, а я сейчас…
Тэмперанс устроилась в машине напарника на сидении рядом с водительским и, прикрыв глаза, приготовилась ждать своего снайпера из ФБР.
Наконец дверца со стороны водителя открылась, и она услышала голос Бута:
- Ну что, едем?
- Я уж думала, ты про меня забыл… - она открыла глаза и посмотрела на него. - Почему так долго?
- Нужно было уточнить у Кэм кое-какие детали…
- Аааа… - Тэмперанс почувствовала себя неловко и свернула тему. - Так мы едем?
- Конечно, - он включил зажигание и нажал педаль газа.
Всю дорогу они разговаривали о деле: сначала Тэмперанс интересовалась подробностями о том, как было найдено тело второй жертвы, затем Бут расспрашивал партнёршу о деталях, сопровождавших то или иное открытие джефферсонской команды.
Напарники замолчали только когда показался дом Брэннан. Бут повернул к нему.
Припарковавшись и выключив мотор, спецагент со словами:
- «Кости», а знаешь… - повернулся к напарнице.
Но осёкся, увидев, что её глаза закрыты и она сидит, расслабленно откинувшись на спинку автомобильного кресла. - Ну вот, совсем измоталась. Закончим это дело, и надо будет настоять, чтобы ты взяла небольшой отпуск… - пробормотал агент ФБР.
Он ещё некоторое время смотрел на красивое и сейчас такое беззащитно-милое лицо женщины, но всё же был вынужден её будить.
- Эй, «Кости»… - он тихонько прикоснулся её к плечу. - Просыпайся, мы приехали… «Кости»… «Кости»? - только сейчас он заметил, что её поза неестественна для спящего человека, а её дыхания почти неслышно. – «Кости»! Что с тобой?.. Очнись, слышишь?! - он легонько похлопал партнёршу по щекам, но это не помогло: она не реагировала. - Чёрт возьми, «Кости»! Не пугай меня… Ну давай же, очнись! - не придумав ничего лучше, он начал трясти её за плечи, но всё было бесполезно. Тэмперанс не приходила в сознание. - Проклятье! - выругался агент, понимая бесполезность своих усилий. Мысли в голове проносились с феерической скоростью.
- Надо позвонить… Да, тебе поможет врач… Сейчас… - он мгновенно вытащил из кармана мобильный телефон и, чуть не уронив его, набрал номер скорой помощи. - Алло! Скорая? Это спецагент Сили Бут. Моей напарнице срочно нужен врач! Записывайте адрес… - он продиктовал адрес дома Брэннан и посмотрел на женщину на соседнем сидении. - Приезжайте скорее! - и нажал кнопку отбой.
- Тааак, «Кости»… Теперь нам надо добраться до твоей квартиры… - проговорил он, вытаскивая ключ из замка зажигания и вылезая из салона своего джипа.
Открыв дверь со стороны пассажирского сиденья, Бут первым делом нащупал в боковом кармане пиджака напарницы объёмную связку ключей и крепко сжал её в правой руке. Затем агент начал осторожно вытаскивать неподвижную партнёршу из машины, стараясь взять её на руки так, чтобы потом было удобно ключом открывать её квартиру.
Попросив прохожего придержать входную дверь в подъезд, Бут направился к лифту. Нажав на десятый этаж, он невидящим взглядом уставился на табло, где высвечивались цифры проезжаемых этажей. Он пытался понять, что же произошло: пару минут назад они разговаривали о деле, и вдруг ни с того ни с сего напарница теряет сознание.
«Что-то здесь нечисто», - решил он, когда звякнул звоночек и дверцы лифта распахнулись.
Бут нашёл в связке нужный ключ и открыл квартиру. Аккуратно положив «Кости» на диван, он присел рядом и, глядя на партнёршу, прокручивал в голове события сегодняшнего дня в поисках объяснения случившемуся.
Из раздумий его вывело дзиньканье дверного звонка. Пришёл врач.
*****
«Хм… Я спала? Странно… Ничего не вижу… Как же здесь темно!.. Интересно, где я нахожусь?.. Точно помню, что Бут вёз меня домой. Мы разговаривали… Тогда где Бут? И почему, чёрт возьми, здесь так темно?.. Интересно, а на чём я лежу?.. Ооо, на чём-то мягком и безумно удобном… Как же не хочется вставать!..»
Доктор Тэмперанс Брэннан потянулась, не спеша встала на ноги и, немного покачиваясь, осмотрелась. Когда глаза её привыкли к темноте, она с удивлением узнала интерьер собственной комнаты.
Как во сне, она пошла по направлению к закрытой двери и, открыв её, услышала шум воды. В кухне горел свет. Тэмперанс заглянула туда, зажмурившись с непривычки, и её взору предстал Сили Бут в её фартуке, который что-то негромко напевал и мыл посуду.
«Ничего себе!.. Я что, в раю?» - мелькнула шальная мысль, но голос разума тут же привёл в норму её не в меру разыгравшееся воображение. - «Тьфу! Какой рай? Я же не верю в загробную жизнь!»
В этот момент спецагент выключил воду, снял фартук и, потянувшись за полотенцем, заметил прислонившуюся к дверному косяку партнёршу, немного бледную и растерянную, но довольно твёрдо стоящую на ногах.
- О! «Кости», ты пришла в себя! Наконец-то! А то я уже заскучал тут в одиночестве… Между прочим, мне сказали, что ты будешь без сознания около пяти часов, а я всё равно знал, что ты очнёшься раньше. Ты же у нас сильная… - улыбнулся Бут, но тут же спохватился. - Есть хочешь? - она отрицательно замотала головой. - А как себя чувствуешь? Голова не кружится? Видишь нормально? Руки не немеют?.. Вроде бы все эти симптомы могут проявляться, как остаточные после отравления, - затараторил он, но, увидев, как непонимающе распахнулись её глаза, оставил вытирание посуды и усадил напарницу на стул, затем подошёл к плите, на которой стояла кастрюлька. Взяв из шкафчика бокал, мужчина налил в него что-то из этой кастрюли и протянул ей:
- Держи, выпей.
Тэмперанс заторможенно приняла чашку, посмотрев на тёмно-коричневого цвета жидкость и по запаху определив, что это, должно быть, отвар из каких-то трав, и молча выпила, скривившись от неприятно горького вкуса.
- Согласен, ужасная гадость, - отреагировал Бут на её гримасу. - Жаль, что эта дрянь - мой первый кулинарный шедевр, который ты пробуешь. Обычно я готовлю намнооого вкуснее…
Тэмперанс не смогла сдержать слабой улыбки. Бут был прав: голова чуть кружилась, и она никак не могла сфокусировать взгляд на лице партнёра, но то, что он рассказывал ей о каких-то симптомах, о которых она сама понятия не имеет, пичкает какой-то отравой собственного приготовления и так искренне радуется тому, что она проснулась - всё это было так необычно и забавно, что невольно вызывало улыбку. К тому же, после выпитого отвара внутри всё словно начало согреваться, и ей стало чуть комфортнее. А Бут тем временем продолжал говорить:
- …и я подумал, что пока ты не пришла в сознание, быстро сбегаю и куплю всё необходимое для… «Кости», ты меня слушаешь?
- Нет… извини… - собственный голос показался ей хриплым и простуженным, каждое слово будто царапало горло.
Бут, видимо, понял, что самочувствие напарницы оставляет желать лучшего, потому что моментально сориентировался и заново наполнил варевом бокал. Снова осушив его, Тэмперанс прокашлялась и, почувствовав, что на этот раз будет полегче, выпалила сразу несколько волнующих её вопросов:
- Что происходит? Почему я очнулась в своей кровати и не помню, как туда попала? И почему ты говоришь о каком-то отравлении?
- Эй, «Кости», не торопись! - перебил Бут. - Давай я буду рассказывать, а ты послушаешь, хорошо?
Когда напарница кивнула, он принялся описывать всё, что случилось после того, как она потеряла сознание в его машине.
- … Если вкратце, то причиной твоего внезапного эээ… обморока… может быть только одно: тебя хотели отравить, - подытожил он.
- Что?.. Ничего не понимаю…
- А что тут понимать? Ты ведёшь это дело вместе со мной, и именно ты способна найти что-то такое, что позволит нам засадить Вайкинса за убийство Лилиан Бейтс, Элис Грейн, Марты Кларк, Селены Биккер и ещё неизвестно скольких девочек. Если убрать тебя сейчас, пока ты не успела ничего накопать, никто больше не сможет связать его с этими преступлениями, и он в снова избежит наказания. Скорее всего, Вайкинс нанял кого-то расправиться с тобой, да так, чтобы это было похоже на несчастный случай… Ты теперь должна быть очень осторожна, «Кости».
- Ты говоришь, меня хотели отравить. Но я же целый день была в лаборатории… Вряд ли его человек мог достать меня там…
- Как ты можешь быть такой наивной?! Нежели ты думаешь, что он не додумается подкупить одного из тех, с кем ты работаешь?
- Так ты считаешь, что меня чуть не убил один из своих?! - и «Кости» закашлялась от слишком громкого возгласа. Бут снова наполнил бокал и протянул ей.
- Поправка: чуть не отравил, хотя в конечном итоге ты должна была погибнуть… Где же… Аааа, вот он! - Бут с торжествующим видом выудил из кармана помятый клочок бумаги.
- Кламфибортицианин!
- Что-что?
- Ты издеваешься? Или всерьёз думаешь, что я смогу это повторить?.. Тем более, вряд ли название тебе что-то даст: такая штуковина очень редкая, здесь нужен специалист. Однако могу в общих чертах рассказать, как она действует… Это вещество распыляется в воздух или на одежду, ты им дышишь. В итоге того, что ты вдохнёшь за 8 часов, то есть, за стандартный рабочий день, хватит, чтобы ты отключилась на несколько часов в самый неподходящий момент. Например, за рулём своего автомобиля по дороге домой.
- И всё это тебе рассказал дежурный врач скорой помощи?
- Нет. По правде говоря, врач совсем растерялся, но я и без него понял, что здесь замешано какое-то токсичное вещество. Пришлось позвонить одному коллеге и попросить его свести меня с экспертом, который специализируется по всяким экзотическим вредностям… Так вот… Из организма и с одежды эта штука испаряется примерно через 15 часов после распыления, так что ко времени осмотра и вскрытия тела от неё не останется никаких следов. Вот тебе несчастный случай… Ну а если человек, надышавшийся этим клам… фим… отключился, скажем, дома, то он проснётся через 5-6 часов, и в течение пары дней будет мучиться последствиями, о которых я тебе уже говорил.
- И ты полагаешь, что это хотел со мной проделать кто-то из своих?
- «Кости», я не знаю. Но другого объяснения у меня просто нет.
- Весь день я изучала останки в нашей лаборатории и отходила только к себе в кабинет, Зак даже обед мне туда принёс. За всё это время я общалась только с Энджелой, Ходженсом, Заком и Кэм… Неужели кто-то из них?.. Нет, Бут, это же полный бред! Они мои друзья!.. Я ни за что не поверю, что кто-то из них мог… Нет, это просто невозможно… лишено всякого смысла…
- Мне жаль, но картинка складывается только так. Хотя… У нас есть возможность проверить эту версию… Да, между прочим, ты завтра не идёшь на работу.
- Но я всегда хожу на работу! Я не собираюсь сидеть дома взаперти только потому что…
- Потому что владелец филиала крупной газовой компании решил тебя прикончить? Я рад, что тебя трудно испугать, но ты никуда не идёшь. И я лично за этим прослежу.
- Бут, не надо со мной нянчиться! Я сама могу о себе…
- Я остаюсь, даже не спорь!.. Знаешь, мне спать хочется. Можно я лягу в комнате для гостей?
- Бут! Если ты…
- Кстати, можешь не переживать: здесь тебе ничего не угрожает. Вся твоя квартира проверена на наличие этой ядовитой штуковины, но ребята ничего не нашли… А они молодцы, ещё и машину мою отогнали на стоянку ФБР.
- Какие ребята?
- У меня есть один хороший знакомый в отделе Внутренней Безопасности, я когда-то спас его дочку от одного психа… В общем, я попросил, и он прислал своих ребят проверить тут всё. Так что не беспокойся: эти профессионалы вряд ли упустили хоть малейшую деталь.
- У тебя и там есть связи? Чего ещё я о тебе не знаю?
- Ну, я иногда храплю, если сплю на неудобных кроватях…
- Правда?.. А зачем ты мне это говоришь?
- Напрашиваюсь в комнату для гостей, а то не хочется спать на диване в гостиной, - улыбнулся он своей обезоруживающей улыбкой.
- Конечно, - смутилась Тэмперанс. - Я постелю.
- Не надо, я уже всё сделал, - его улыбка стала ещё шире. - У меня было много свободного времени после обыска твоей квартиры.
- Ну ты и нахал!
- А что? Между прочим, ты сама разрешила… Ты лучше скажи, как себя чувствуешь?
- После твоего варева? Почти замечательно. Кстати, что это такое?
- Ооо, по словам крутого эксперта по таким мерзостям, это - рецепт для более быстрого восстановления организма после отравления нашей штуковиной и по совместительству - вторая причина, по которой я сегодня ночую у тебя!
- Неужели? - её бровь удивлённо изогнулась.
- Тебе надо это пить ещё пару дней. Но вот беда: рецепт ты не знаешь, а я так некстати забыл его записать! Однако он очень надёжно хранится в моей памяти, - Бут сделал невинное лицо.
- Вижу ты всё предусмотрел, - развела руками Брэннан. - А какая тогда первая причина?
- Я больше никогда никому не доверю твою жизнь и безопасность. Даже армии умельцев из ФБР.
- Почему?
- Ты уже забыла нашего старого знакомого агента, который чуть не убил тебя, а тело хотел отдать на растерзание собакам?
- Нет, - тихо произнесла она.
- Я тоже, - он пристально смотрел в её глаза. - И никогда не смогу забыть.
Напарники смотрели друг на друга, и им не нужно было слов, чтобы понять, о чём сейчас думает каждый из них: все эмоции и чувства они читали в глазах сидящего напротив.
- Ты действительно думаешь, что мне угрожает такая серьёзная опасность? - нарушила затянувшееся молчание Тэмперанс, всё ещё глядя на своё отражение в глазах партнёра.
Он почти незаметно кивнул, тоже не отводя взгляд.
- Хорошо, я никуда не пойду. И… спасибо, Бут… Спасибо за то, что ты… - она не могла найти нужных слов, но он и так знал, что она хочет сказать.
- Ерунда, - отмахнулся Бут. - Правда есть один вопрос, который меня в данный момент очень волнует… - он, всё ещё не прерывая зрительного контакта, медленно наклонился к её лицу так близко, что его дыхание защекотало ей щёку.
- Ты починила свой телевизор?
- Ммм? Телевизор?.. Нет… Но ты ведь уже об этом знаешь, - она шутливо склонила голову набок.
- Откуда?
- Догадался постелить постель, но забыл проверить телевизор?
- Ха! Ты меня раскусила! - рассмеялся Бут. - Ладно, идём, - он помог подняться напарнице и, придерживая её за руку, повёл в гостиную. - Тебе надо выспаться.
- Хоть в душ-то сходить можно?
- Зачем? Ты и так очень приятно пахнешь.
- Бут!
- Шучу, шучу! Садись и посмотри сюда, «Кости», - он посадил напарницу на диван и указал на стоящий на тумбе новенький серебристый телевизор с большим плазменным экраном. - Ну как, впечатляет?
- Я потрясена! Сколько ещё ты успел сделать, пока я была в отключке?.. И вообще, тебе не стоило так тратиться…
- Да брось! Ты только погляди, какая прелесть! - Бут восторженно щёлкал пультом и улыбался как мальчишка. - Какие цвета! А какой звук!.. Сейчас что-нибудь найдём… Ух ты! Молчание ягнят! - на одном из каналов показывали этот фильм, и спецагент оглянулся на напарницу. - Что скажешь, «Кости»? Устроим себе вечерний просмотр кино?
- Почему бы и нет?
- Ты сиди, а я сейчас, - проговорил Бут и пулей вылетел из комнаты, через минуту вернувшись с пледом в одной руке и банкой шоколадного мороженого, а так же двумя ложечками в другой.
Тэмперанс удивлённо взглянула на него, когда он укрыл её пледом, но ничего не сказала. Бут же примостился рядом, протянул ей одну ложечку и открыл банку с мороженым, после чего оба напарника целиком переключили своё внимание на экран.
@темы: Bones, моё творчество, фанфикшн
-
-
20.09.2008 в 18:53-
-
20.09.2008 в 19:34А ты кто? почему анонимно?
-
-
18.08.2009 в 20:23-
-
18.08.2009 в 20:34наверное, больше чем все остальные, даже те которые пока только запланированы... вызывает улыбку сквозь слёзы))