кэбби-фф

[velvett]

Фандом: The 100
Название: "Игра с огнём"
Автор:  Velvett
Размер: мини, 1619 слов
Персонажи: Маркус Кейн/Эбби Гриффин, Индра, Кларк, Октавия, земляне.
Категория: гет
Жанр: драма, романс
Рейтинг: R
Краткое содержание: Луна становится новой Главнокомандующей, Кейна избирают Канцлером. Чтобы сохранить союз и остаться тринадцатым кланом, по традиции землян, лидер Небесных людей должен лично посетить каждого из правителей остальных двенадцати кланов. С кланом Огня возникают сложности… После победы над АЛИ.
Примечание: написано для группы vk.com/kabby на #drabbleweek, цитата для драббла на эту неделю: «Что, черт возьми, на тебе надето?»

Оглядев собравшихся, Индра произносит:
— У нас проблема.
Три собеседницы негодующе переглядывается.
— То есть, как проблема? — Кларк озвучивает общую мысль. — Королева Огненного клана идёт против воли Главнокомандующей? Она отказывается принять нашего лидера?
— Нет. Она готова принять лидера Небесных людей, но Кейна к ней не подпустят. По закону клана Огня, ни один мужчина не смеет заговорить с Королевой или в её присутствии. Обычно правители присылают на переговоры своего лучшего воина или советника женского пола.
— Значит, пойду я, — не задумываясь, вызывается Кларк.
Октавия замечает недовольство на лице наставницы.
— Разве Ванхеда не может говорить от имени своего народа?
Индра качает головой.
— Кларк — посол Небесного народа в Полисе. А приветствовать Огненную Королеву должен истинный лидер клана или женщина, которую он отметил как равную себе. Та, кто заслужила право обратиться к Королеве, потому что её величие не вызывает сомнений.
— А если пойдёт Октавия? Октавия переняла от землян больше, чем кто-либо из нас. Её уважают за смелость, лидерские качества; Кейну нужно лишь…
— Этого недостаточно, — прерывает Индра. — У Октавии нет громких заслуг, которые бы заинтересовали Королеву.
— Тогда кого мы отправим на церемонию?
Рука землянки указывает на женщину, которая пока не проронила ни слова.
— Её.
Удивлённо моргнув, старшая Гриффин выдерживает паузу. Ей кажется, что землянка сейчас рассмеётся и признается, что пошутила. Но этого не происходит.
— Хорошо, — соглашается Кларк. — Мы её подготовим.
— Хорошо?! — возмущённо переспрашивает Эбби. Её не радует перспектива оказаться лицом к лицу с Огненной Королевой, о кровожадности которой слагают легенды. Эбби известно, как много поставлено на карту, и как легко её скудные познания о землянах могут всё испортить. Кроме того, она представляет, что скажет Маркус. — Не помню, чтобы я была лучшим воином или имела какие-то особые заслуги.
— Ты единственная, кто может превратить Жнеца обратно в человека. Это до сих пор вызывает у наших людей почтение, а у целителей — зависть, — говорит Индра. — И ты мать Ванхеды. Если дочь обладает такой силой, могущество её матери должно быть в разы больше.
Эбби смотрит на Кларк и Октавию, надеясь вызвать сочувствие. Тяжело вздыхает.
— Нужно просто поприветствовать одну высокомерную старуху, — бодро произносит Октавия. — Ерунда. Чистая формальность.
— Просто веди себя так же бесстрашно и гордо, как при нашей первой встрече, — напутствует Индра. — Королева должна почувствовать твою внутреннюю силу.
— Мам, не волнуйся, — добавляет Кларк. — Я верю: у тебя всё получится.
Эбби поджимает губы. Похоже, независимо от её мнения, для остальных всё уже решено.
— На самом деле, у меня просто нет выбора. Верно?


*****

Маркус Кейн чуть ли не с боем минует людей Огненного клана и врывается в покои Эбби, но находит в первой комнате только Индру. Его брови изгибаются в немом вопросе.
— Всё в порядке, Кейн, — опережает землянка. — Она скоро будет.
Строгий вид Индры не располагает к уточнениям. Маркус хмурится, но кивает, решая подождать. Индра отворачивается к окну. Время ожидания проходит в гнетущей тишине.
Неожиданно двери во вторую комнату распахиваются. Обернувшись, Кейн с трудом сдерживает крепкое ругательство. Довольные лица Кларк и Октавии при виде ошарашенно застывшего на месте Канцлера тут же становятся виноватыми, но он едва ли отмечает это. Как и огромную ванну, и множество свечей, баночек и пузырьков позади них.
Взгляд Кейна прикован к женщине, в которой с трудом можно узнать его первого советника Эбигейл Гриффин. Чёрное платье до пола идеально облегает фигуру, подчёркивая изгибы талии, бёдер, обнимая плечи. Вырез декольте выглядит скромно, но он заканчивается чуть выше того места на её коже, где есть маленькая родинка, и это будоражит воображение. Переливы тончайших слоёв струящейся ткани создают впечатление, будто Эбби сошла со страниц одной из книг о древних богинях, которые он обожал читать в детстве. Волосы убраны в изменённый вариант его любимой косы, заплетённой на одну сторону. Непривычно яркий макияж отличается от всех видов раскраса, которые он наблюдал раньше, но, без сомнений, делает Эбби похожей на землянку. Её глаза, подведённые тёмно-синей краской, ассоциируются с грозным небом, а золочёные росписи на скулах напоминают завораживающие вспышки молний, от которых невозможно отвести взгляд.
— Годится, — слышит Маркус где-то вдалеке одобрение Индры.
Эбби не реагирует на комплимент. Она продолжает смотреть на мужчину так же пристально, как и он на неё. В её взгляде читается смущение и искреннее раскаяние. Кейн понимает: ещё несколько минут в плену этого взгляда — и он забудет всё, что хотел высказать о раздражающей самодеятельности Эбби Гриффин. Прочистив горло, чтобы вернуться к реальности, Маркус собирается с мыслями.
— Эбби, что, чёрт возьми… — «…на тебе надето?!» почти спрашивает он, но в последний момент переигрывает фразу, — …здесь происходит?
Кларк открывает рот, чтобы объяснить, но Кейн останавливает её взмахом руки. Не желая привести Канцлера в ещё большую ярость, Кларк решает ретироваться:
— Думаю, вам надо поговорить.
Жестом показывает Индре и Октавии следовать за ней и игнорирует красноречивый взгляд матери.
— Как это понимать? — как только они остаются наедине, Кейн шагает навстречу и обрушивает на Эбби ураган эмоций. — Может, объяснишь, что происходит?!
Эбби решительно выдыхает.
— По обычаю Огненных людей, ни один мужчина не имеет права говорить с Королевой. Это правило касается как её собственного клана, так и всех остальных. Если правитель — мужчина, он должен выбрать представительницу своего клана, которая будет обращаться с Королевой от его имени.
— И ты вызвалась пойти вместо меня? Боже, Эбби, ты с ума сошла? — Маркус сокрушённо качает головой. — Я взял тебя в это путешествие, чтобы точно знать, что ты в безопасности. И потому что ты хотела увидеть другие народы. Но где бы мы ни были, ты с завидным упорством пытаешься нажить себе неприятности!
— Это не моя идея. От меня в данном случае вообще ничего не зависело! Индра рассказала об этом за несколько часов до церемонии. Что нам было делать?
— Сказать мне. — Его голос вдруг становится разочарованно-тихим. — Ты в курсе, что Огненная Королева сотворила с девушкой-послом из клана Степных? Просто из-за того, что та, по её мнению, слишком неуверенно отвечала на вопросы.
Глаза Эбби округляются.
— Значит, ты знал про обычай?
— Конечно, я знал! По-твоему, я зря учу язык землян и стараюсь заводить знакомства с местным населением?
— В таком случае, почему не сказал мне?
— Я придумал, как обойти это правило, — Маркус пожимает плечами.
— Как?
— С помощью элементарной смекалки, Октавии и наушника. Но теперь это неважно. Уверен, Индра уже известила Королеву о твоём намерении скрепить кровью союз Тринадцатого и Четвёртого кланов.
Эбби виновато опускает взгляд, подтверждая его догадку.
— Пожелаешь мне удачи? — тихо просит она.
— Постарайся не нарваться на особо изощрённый смертный приговор. Ты это умеешь.
— А ты умеешь успокоить, — фыркает Эбби, теребя ткань платья, чтобы Маркус не заметил, как сильно дрожат её руки.
Она избегает смотреть ему в глаза. Боится, что Маркус прочтёт слишком многое и, наплевав на перспективу неминуемого гнева Королевы, вернётся к своему плану с Октавией и наушником. Эбби ждёт, что Маркус не выдержит и постарается напоследок облегчить её участь. Скажет, что прощает; крепко обнимет и шепнёт, что она справится. Но он молчит.
Пауза затягивается. Желая хоть как-то её заполнить, Эбби печально шепчет первое, что приходит в голову:
— Как я выгляжу? Глупо, да?
Она и без того чувствует себя неуверенно в этом странном одеянии. Но под изучающим взглядом, которым Маркус окидывает её с головы до ног, остатки решимости и самообладания улетучиваются окончательно. Усмешка Кейна застигает её врасплох.
— Ты выглядишь ужасно, — жёстко говорит он. Их взгляды вновь встречаются, и Эбби непроизвольно делает шаг назад. — Неприемлемо. Возмутительно, — добавляет Маркус, чеканя каждое слово, и сокращает расстояние между ними. — Безмерно, — и приближается ещё на шаг. — До неприличия, — и ещё. — Потрясающе, — и ещё. — Неотразимой.
Эбби, отступающая назад одновременно с его шагами, упирается спиной в стену. Сильные руки ложатся на её бёдра. Глаза продолжают неотрывно смотреть в глаза. Маркус наклоняется ближе, его дыхание обжигает её приоткрывшиеся губы:
— Настолько, что я хочу разорвать на тебе это платье прямо сейчас.
Эбби запоздало понимает: всё это время в потемневшем взгляде Маркуса Кейна плескалась отнюдь не ярость. И на её губах медленно появляется лукавая улыбка.
— Если ты это сделаешь, Кларк и Октавия тебя убьют, — соблазнительно, в тон ему, предостерегает Эбби.
Однако её глаза прямо-таки умоляют об обратном.
— Кто сказал, что я боюсь умереть? — Маркус изгибает бровь.
Не дожидаясь ответа, он жадно впивается губами в её губы. Слышит приглушённый стон Эбби, когда его руки, путаясь в многочисленных слоях ткани, начинают постепенно увлекать наверх её длинную юбку. Издаёт низкий гортанный звук, когда её пальцы касаются его брюк и, расстегнув молнию, освобождают Маркуса от нижней части одежды. Совладав с юбкой, Кейн сжимает в ладонях её ягодицы, и изящные ноги Эбби обхватывают его бёдра. Он входит в неё, зная, что она готова, и окончательно лишая дыхания. Сделав пару глубоких сильных толчков, Маркус понимает, что больше не в силах себя сдерживать. Не прерывая лихорадочных поцелуев, он начинает ускорять темп… И весь мир вокруг перестаёт существовать.


*****

Когда два лидера Небесного клана выходят в коридор, выясняется, что их уже ждут. Кларк и Октавия прячут знающие ухмылки; на лице Индры трудно прочесть какие-либо эмоции.
— Пора. Церемония вот-вот начнётся.
Эбби бросает на Маркуса взгляд, ища поддержки. Безмолвно умоляя быть рядом. И он кивает, учтиво кладёт руку ей на талию. Индра пропускает их вперед. По пути на церемонию, к их маленькой процессии присоединяются Беллами, Монти, Рейвен и Вик и ещё несколько человек.
Эбби входит в зал торжеств с гордо поднятой головой. Ей известно, что в этот момент все присутствующие смотрят на горстку Небесных людей. И на неё, потому что она идёт первой. Эбби чувствует, как скользят по её фигуре оценивающие взгляды, слышит, как переговариваются на землянском десятки людей.
Маркус идёт за ней след в след. Они намеренно держатся на расстоянии, но его присутствие дарит Эбби уверенность, надежду, наполняет желанием жить. Он боится не меньше её самой, но наверху, в её покоях, Маркус сделал именно то, что было необходимо им обоим. То, благодаря чему Эбби до сих пор немного пребывает в эйфории, ощущая при этом поразительную ясность и спокойствие. Она ступает плавно и величественно, ей даже не приходится прилагать для этого усилия. Кларк, Октавия и Маркус постарались на славу: она чувствует себя самой настоящей королевой. Неотразимой, властной, непобедимой.
Той, чьё величие не вызывает сомнений.
И лишь припухшие губы, которые до сих пор горят от головокружительных поцелуев, являются единственным свидетельством её слабости. Слабости, которая, по иронии, является главным источником её силы.

_________
06.05.2016


Фандом: The 100
Название: "Надежда"
Автор:  Velvett
Размер: мини, 1308 слов
Персонажи: Маркус Кейн/Эбби Гриффин, Октавия, Беллами, упоминается Кларк.
Категория: гет
Жанр: драма, романс
Рейтинг: G – PG13
Краткое содержание: вариация на тему встречи чипированного Кейна и Эбби-на-страже-Кларк.
Примечание: АУ, эпизод 3х16. Конечно, в каноне всё будет не так. Но если включить шипперское воображение... =)

— Держи.
— Зачем? — спросила Эбби. — Обычно я обхожусь без этого.
Она удивлённо посмотрела сначала на пистолет в своей руке, затем на Октавию. Та оглянулась на брата. Беллами был не в восторге от того, что сестра отдала своё единственное серьёзное оружие, но промолчал.
— Обычно нас не окружают толпы людей, запрограммированных, чтобы пытать и убивать, — припечатала Октавия. — Мы будем сдерживать их столько, сколько сможем. Но когда они прорвут оборону, единственной преградой между ними и Кларк будешь ты. Поэтому тебе нужно оружие.
Эбби сжала рукоять, пробуя пистолет на вес и ощущая жгучую неприязнь к куску металла, который мог лишь отнимать жизни. Она была врачом; инстинкты побуждали её спасать людей, а не убивать. Но на кону была жизнь её дочери, а может, и всего человечества. Кроме того, за последние несколько дней сама Эбби превратилась в нечто такое, о чём не хотелось вспоминать.
Возможно, хороших людей не бывает.
Она не ответила, и Октавия вернулась на свою позицию.

Прогремел оглушительный взрыв. Двери разлетелись на куски. В зал тут же ворвались земляне и небесные. Те, кто не принял чип, рассредоточились вокруг Эбби и Кларк, готовые бороться до последнего, но чипированных было слишком много.
Закрыв собой Кларк, Эбби сжимала в руках бесполезное оружие и смотрела, как её защитники с энтузиазмом разбрасывают вторженцев в разные стороны. Её маленький отряд даже вполне мог победить, если бы те, чьи повреждения подразумевали бессознательное состояние, продолжали лежать на полу. Но они поднимались, снова атаковали, падали и поднимались, и уже несколько минут спустя горстка людей, неподвластных АЛИ, начала уставать. Эбби поняла, что не сможет выстрелить, когда прорвался первый чипированный землянин. Она просто стояла и растерянно смотрела, как он несётся на неё. Вот почему землянин не ожидал сопротивления. В последний момент Эбби уклонилась и, каким-то чудом извернувшись, нанесла удар ему в висок рукоятью пистолета. Когда он упал, Эбби сунула пистолет за пояс джинсов и, отломав от трона увесистую корягу, нанесла повторный удар по голове противника.
Теперь, стоя на ступенях и внимательно наблюдая за происходящим, она чувствовала себя увереннее. С палкой было сподручнее; Эбби наносила удары, зная, что рано или поздно пострадавший очнётся. Она вырубила ещё пару человек, даже порадовалась тому, как успешно им удаётся отражать натиск. И вдруг в дверях появился Маркус.
Кейн уверенно шёл позади своих людей. Он не прятался за их спинами; это было не в его характере, что бы им ни управляло. Он целенаправленно шагал в центр помещения под прикрытием новой группы землян, которые закрывали его от возможных выстрелов и рассыпались по залу, чтобы увязнуть в сражении с Беллами, Октавией и остальными. Будто в замедленной съёмке Эбби смотрела, как Маркус приближался к ней, и не находила вокруг никого, кто мог бы его задержать. Все были заняты, сражаясь с несколькими противниками одновременно.
Она сообразила, что от палки не будет толку, и вытащила оружие. Сжимая в руке пистолет, Эбби пыталась убедить себя, что должна сделать всё необходимое ради спасения дочери. Будь на его месте кто-то другой, она бы поступилась своими принципами и выстрелила, не позволив подойти к себе так близко. Наверное, Маркус это знал; поэтому никто из новоприбывших, кроме него, не собирался нападать на Эбби.
— Стой, — она направила на него пистолет. — Маркус, остановись, иначе мне придётся стрелять.
— Ты не сможешь застрелить меня, Эбби, — негромко произнёс он, подняв руки вверх и показывая, что безоружен. — Уйди с дороги.
Всхлипнув, Эбби покачала головой. Её руки заметно дрожали.
— Нет.
— Пропусти, и я тебя не трону.
Маркус шагнул к ней. Она понимала, что безнадёжно проигрывает, что с каждой его фразой и с каждым шагом становилось всё сложнее нажать на курок. Но, как ни старалась, Эбби не могла заставить себя это сделать. От бессилия и отчаяния по её щекам покатились слёзы.
— Она моя дочь.
— Обещаю: она умрёт быстро.
Эбби знала, что представляла собой жалкое зрелище. Это было бесполезно, но она должна была попытаться:
— Маркус, это не ты. Пожалуйста…
Пистолет в её руках дрожал так, что Маркус, глянув на него, только усмехнулся.
— Знаешь, Эбби, если бы ты хотела выстрелить, ты давно бы это сделала.
Он шагнул вперёд, окончательно сокращая дистанцию, и дуло пистолета упёрлось ему в грудь.
— Маркус, не вынуждай меня… — Слёзы, застилавшие глаза, мешали чётко видеть его лицо.
— Ты приказала меня распять. Почему я не могу отплатить тебе тем же?
— Пожалуйста… — начала Эбби, но он мимолётным движением руки отшвырнул в сторону пистолет и схватил её за горло.
— Или мне следует закончить то, что ты начала?
— Маркус… — его пальцы надавили сильнее, и она лишилась воздуха.
— Да. Пожалуй, так и сделаю.
Эбби обхватила его руку, пытаясь сопротивляться, но Маркус был слишком силён. Глянув в его тёмные глаза, которые смотрели сейчас с холодным безразличием, Эбби поняла, что это конец.
— Я люблю тебя, — беззвучно произнесли её губы.
Эбби посмотрела на сражавшихся, прикрыла глаза и мысленно попрощалась с Кларк. Бороться было бессмысленно. Из её горла вырывались судорожные хрипы, в глазах начало темнеть. Но тут прозвучал выстрел.
Хватка Маркуса ослабла. Кейн навалился на Эбби грузом обмякшего тела, и её ноги подогнулись. Прижимая к себе Маркуса, она осела на пол. Перед глазами плясали чёрные круги, она никак не могла вдохнуть полной грудью, но её мозг соображал на удивление быстро.
— Нет… — с трудом выдавила Эбби. — Нет… нет!
Не позволив себе толком отдышаться, Эбби перегнулась, чтобы осмотреть рану. По спине Маркуса расплывалось тёмно-красное пятно. Закрыв рот рукой и не в силах подавить рвущиеся наружу рыдания, Эбби шокированно застыла на месте, напрочь забывая о событиях, которые происходили вокруг. Она не спасла его. Ещё один мужчина, которого она любила, умер по её вине, и внутренняя боль от этого была невыносимой.
— Эбби, он жив? Эбби!
Вздрогнув после неизвестно какого по счёту оклика, она перевела взгляд на Беллами. Парень дрался врукопашную сразу с тремя здоровенными амбалами. Они были сильны, но неповоротливы. Однако Беллами то и дело бросал обеспокоенные взгляды на Эбби и по этой причине пропускал удары.
— Прошу, скажи, что он жив! Я целился в ногу, но меня…
Только в этот момент Эбби осознала, что не проверила пульс. Она встрепенулась, поспешила исправить свою оплошность. И замерла в напряжении, ощущая кончиками пальцев, как пульсирует жилка под кожей Маркуса Кейна.
— Он жив! — не веря самой себе, смеясь сквозь слёзы, крикнула Эбби.
Неожиданно к ней вернулись решимость и желание действовать. Оценив обстановку, она выбралась из-под тела Кейна и бросилась туда, где Кларк оставила устройство для уничтожения чипов. Схватила его и, вернувшись к Маркусу, села на ступени. Подтянула к себе и перевернула его тело на бок, а голову положила себе на колени.
— Как работает эта штука? — ей не нужно было отвлекаться от рассматривания прибора, чтобы знать: ей ответят, как только появится возможность. — Что нужно делать?
— Зафиксируй его голову! — задыхаясь, крикнула Октавия. — Сзади приставь к ней устройство…
Дальше её отвлекли, но подхватил Беллами:
— Часть поменьше должна быть на шее, а дальше жми на кнопку!
— Ясно, ничего сложного. Приставить, нажать, разряд… — нервно забормотала Эбби, чтобы хоть чуть-чуть себя успокоить, пока её трясущиеся руки пристраивали прибор на затылке Маркуса. Она запрещала себе думать о том, чем это обернётся, если что-то пойдёт не так. — Как дефибриллятор… только для мозга, да? Я же врач, я справлюсь. Ничего сложного. Пожалуйста, только не умирай…
Её пальцы надавили на кнопку, и всё тело мужчины свело судорогой.
— Маркус? — Отложив прибор, Эбби перевернула Кейна к себе лицом и мужественно сглотнула подступивший к горлу ком. — Маркус, пожалуйста, очнись. Ты нужен нам… нужен мне. Не знаю, смогу ли я…
— Как он? — перебила Октавия, в запале схватки оглянувшись через плечо.
— Сколько времени нужно, чтобы он пришёл в сознание?
Маркус дёрнулся и шумно выдохнул.
— Кажется, получилось!
Его глаза заморгали, почти не открываясь. Пальцы сжали её руку.
— Эбби…
Она едва уловила звук его голоса. Не в состоянии больше сдерживать эмоции, Эбби наклонилась к нему. Обняла, прижимаясь губами ко лбу, перебирая пальцами отросшие волосы, вдыхая его запах. У неё не было сил, чтобы сказать хоть что-то, но Маркус и так понял всё, что она не могла выразить словами.
— Если это ад, я хочу остаться.
Издав полувсхлип-полусмешок, Эбби почувствовала, как его рука заскользила по её талии.
— Я боялась, что больше никогда тебя не увижу.
Пересохшие губы оставили на её щеке невесомый поцелуй.
— Я боялся того же. Но у меня была надежда.

_________
19.05.2016


Фандом: The 100
Название: "Эффект"
Автор:  Velvett
Размер: мини, 1575 слов
Персонажи: Маркус Кейн/Эбби Гриффин, Джексон, Рейвен.
Категория: гет
Жанр: драма, романс
Рейтинг: G – PG13
Краткое содержание: Поздно вечером Кейн пришёл в лазарет и увидел очень живописную картину... Аркадия, между сезонами 2 и 3.
Примечание: Написано для группы vk.com/kabby по заявке про Кейна, ревнующего к Джексону

Маркус Кейн возвращался с дежурства в отличном настроении. Мир с землянами, хоть и не был официально подтверждён, неукоснительно соблюдался; молодое поколение постепенно приходило в себя после событий на горе Везер; в лагере царила атмосфера спокойствия и дружеской взаимопомощи. Обитатели Аркадии потихоньку привыкали к жизни на Земле, и такое положение вещей не могло не радовать.
Обычно после патруля Кейн сразу шёл в свою комнату, а затем в душ. Но сегодня он освободился чуть раньше и, встретив по пути Рейвен, решил изменить привычному маршруту. Девушка обронила, что Эбби стала частенько засиживаться в лазарете допоздна, натаскивая новых врачей. Маркус поддерживал идею с обучением; нехватка медицинского персонала действительно была ощутима. Но обязанности Канцлера, как и главного врача Аркадии, никто не отменял, поэтому время для проведения занятий у Эбби освобождалось только поздно вечером. Маркус понимал, что Эбби беспокоилась за Кларк и, пытаясь забыться, чрезмерно нагружала себя работой. Она совсем не щадила себя, и ему это не нравилось.
— Ниже, — услышал он голос Эбби и остолбенел, переступив порог лазарета.
Никого из студентов в помещении не было. Эбби лежала на кушетке, а по левую сторону от неё стоял Джексон и медленно водил руками по её груди. На Эбби была та самая проклятая кофта с пуговицами, которые сейчас были расстёгнуты. Джексон неотрывно смотрел, как скользили его ладони по её обнажённой коже, а Эбби смотрела на него. Эти двое были так увлечены процессом, что не заметили вошедшего. А Маркус был так поражён картиной перед собой, что не различал слов, которые, судя по движению губ, бормотала Эбби.
С каждой минутой его сердцебиение учащалось. Маркус с трудом контролировал закипавшую внутри злость и едва сдерживался, чтобы не высказать единственную мысль, которая билась в его голове: «Что, чёрт возьми, здесь происходит?!». Он мог задать вопрос, просто чтобы нарушить момент идиллии; всё внутри Кейна жаждало именно этого. Но его останавливало одно: Эбби ему не принадлежала. Она была свободна и могла делать всё, что пожелает. А если он сам так хотел оказаться на месте Джексона — какого чёрта до сих пор молчал? Возможностей было предостаточно, но он ничего не говорил. Значит, ему должно быть всё равно. Тогда почему то, что она позволила кому-то прикасаться к себе, вызвало в нём такую ярость?
— …как я и предполагала, — тем временем произнесла Эбби.
Мило улыбнувшись Джексону, который, наконец, соизволил убрать подальше свои грабли, она начала подниматься с кушетки и заметила незваного гостя.
— Маркус! Привет. — На её губах расцвела неотразимая улыбка, от которой у него каждый раз перехватывало дыхание. Эбби выглядела так, будто действительно была рада его видеть. Или она была застигнута врасплох и пыталась это скрыть? — Мы с Джексоном как раз…
— Да, я видел, — перебил Маркус, сохраняя каменное выражение лица. — Можешь не объяснять.
Эбби пожала плечами и, свесив ноги вниз, принялась надевать свой рабочий халат.
— Как прошёл день? — Очевидно, она уловила в его голосе жёсткие интонации и посчитала, что причиной плохого настроения были какие-то проблемы в лагере.
— Обычно. Как твой?
Эбби нахмурилась. Она слишком хорошо его изучила, чтобы купиться на чёткие сжатые ответы.
— Хорошо. Мы с Джексоном показывали студентам…
— Эбби, я не вижу здесь студентов, — он понимал, что теряет контроль и переходит черту, но это очаровательное выражение непонимания на её лице и сцена с руками Джексона на её груди, которая до сих пор стояла перед глазами, сводили с ума. — Брось, ты не должна передо мной оправдываться. Мы же все взрослые люди.
— Извини, что?
— Кстати, у твоей кофты расстёгнуты верхние пуговицы. — Замечание было сделано более язвительным тоном, чем он планировал. Но он и так проявлял чудеса выдержки.
Опустив взгляд, Эбби охнула и торопливо принялась застёгивать пуговицы.
— Спасибо.
— Знаешь, возможно, женщине твоего возраста и статуса следует одеваться более скромно.
Её пальцы замерли над последней пуговицей. Медленно подняв голову, Эбби посмотрела на Маркуса так, будто собиралась придушить его взглядом. Как же она всё-таки была красива, когда злилась! По-особенному, сокрушительно красива.
— Женщине моего возраста и статуса? Как это понимать?!
— Эбби, если мы сегодня закончили, — неловко напомнил о себе Джексон, — я, пожалуй, пойду.
— Нет. Да! — Одновременно припечатали Эбби и Кейн, не прерывая зрительного контакта.
Повисла напряжённая пауза.
Затем Эбби вздохнула и перевела взгляд на своего помощника.
— Извини, Джексон. Можешь идти, — вежливо ответила она. Её губы дёрнулись в быстрой улыбке. — До завтра.
Парень кивнул и скрылся из виду так быстро, что Кейн усмехнулся.
— Маркус, что это было? — спрыгнув с кушетки, спросила она. К ней вернулось самообладание, и это задело Маркуса. Его эмоции, наоборот, бушевали всё сильнее. — Что на тебя нашло?
— Ничего.
Она подошла к нему и одарила испытующим взглядом, скрестив руки на груди.
— Что-то случилось на дежурстве?
— Нет.
— Ты так и будешь упражняться в краткости, или скажешь, что происходит? И при чём здесь моя одежда?
Он лишь нахально ухмыльнулся.
— Ясно. К твоему сведению, у многих сегодня был тяжёлый день, но всему есть предел. Я ухожу.
Эбби сделала пару шагов по направлению к двери, но пальцы Маркуса схватили за предплечье и развернули её лицом к нему.
— Кейн, какого чёрта?!
— Кейн? То есть, теперь мы снова называем друг друга по фамилии? Ладно.
Она попыталась вырваться из захвата, но он держал слишком крепко.
— Да что с тобой происходит?
— Когда я отдал тебе пост Канцлера, я просил подать людям положительный пример.
— Если тебя вдруг чем-то не устроил мой внешний вид, мог бы так и сказать. Зачем было устраивать это шоу с убийственным выражением лица, да ещё при Джексоне? Ты перепугал его до полусмерти!
— Ну конечно, ведь Джексон такой чувствительный!
Глаза Эбби широко распахнулись, и ему заранее пришлась не по душе её догадка.
— Маркус…
— Чёрт возьми, Эбби! — рыкнул он, не позволяя ей закончить фразу. — Мне всё равно, с кем ты проводишь своё нерабочее время, но в следующий раз хотя бы позаботься о том, чтобы запереть дверь!
— Значит, вот в чём дело? Ты подумал, будто я и Джексон..?
Звук, который она издала, напоминал нечто среднее между смешком и фырканьем.
— Тебе смешно?
— Маркус…
— Это лазарет, а ты врач и к тому же Канцлер! — снова гневно перебил он. — Кто угодно может войти и увидеть, как твой помощник…
— Трогает меня? Ты это хотел сказать? Трогает меня вот здесь?! — Потеряв терпение, она схватила Кейна за руку и прижала его ладонь к своей груди. Туда, где были пальцы Джексона. Туда, где билось её сердце, и кожа была такой гладкой и тёплой, что хотелось переместить руку чуть ниже и...
Нервно сглотнув, он понял, что перегнул палку. Это напоминало кратковременный приступ безумия, и он закончился так же неожиданно, как и начался.
В потемневших глазах Эбби было столько эмоций, что Маркус опустил взгляд. Уставился на свою руку, накрытую тонкими изящными пальцами. Он не мог проигнорировать глубокий вырез декольте, который будоражил воображение, когда Эбби была так близко. И не мог не заметить, как колотилось сердце Эбби. Её грудь вздымалась и опускалась часто-часто, словно она без остановки пробежала несколько миль.
— На сегодняшнем занятии мы объясняли студентам, как делать массаж сердца. Джексон смутился, узнав, что придётся показывать на мне, и сделал всё неправильно, — тихим уставшим голосом сказала Эбби.
— Поэтому ты решила провести индивидуальный тренинг? — сухо поинтересовался Маркус, по-прежнему не глядя ей в глаза. На него тоже навалилась такая усталость, что желание кричать и спорить иссякло.
— Маркус, это всего лишь репетиция медицинской процедуры. Первой помощи, которую врач должен уметь оказать любому пациенту, — терпеливо и мягко, словно объясняя маленькому ребёнку, произнесла она. — Только и всего.
Он покачал головой.
— Неужели ты не понимаешь, Эбби? Джексон прекрасно знает, как и что нужно делать. Ты действительно не догадываешься, почему он не смог сосредоточиться и выглядел идиотом?
Их взгляды встретились. Она смотрела на него в ожидании продолжения, и на её лице читалось удивление, сочувствие, нежность и кто-то ещё, чему Маркус не рискнул подобрать определение. О слепой ярости, обвинениях, подозрениях было забыто; недавнее недоразумение теперь казалось ему полнейшей глупостью.
— Почему? — спросила Эбби, хлопнув длинными ресницами.
Он не смог сдержать улыбку. Впервые за время, проведённое этим вечером в лазарете, его состояние начало приходить в норму.
— Постарайся увидеть, какой эффект ты оказываешь на людей вокруг себя. Тогда сможешь ответить на этот вопрос без чьей-либо помощи.
Он хотел убрать руку и уйти, но Эбби предугадала манёвр. Она шагнула синхронно с ним и обеими руками удержала его ладонь на том же месте.
— А ты? — прошептала Эбби. Её глаза пронзительно смотрели на него снизу вверх, и Маркус с удивлением осознал, что больше не может определить эмоции, которые видел на её лице. — Что оправдывает тебя?
— Я… — начал он и осёкся. Облизнул губы. — Я беспокоюсь о твоей репутации.
Эбби изогнула брови. Сдержанно улыбнулась. Слова Маркуса позабавили её, хотя, наверное, она ждала другого ответа. Наверное, он и сам хотел ответить иначе, но передумал, решив не усложнять и без того запутанные взаимоотношения.
— Эбби, ты ещё здесь? — голос Рейвен заставил их вмиг отпрянуть друг от друга и повернуться ко входу. — Отлично! О, надеюсь, я не помешала? Помнишь, у тебя была такая большая иголка для шприца? Синклер сказал починить одну деталь, и я вспомнила…
Маркус покосился на Эбби. Она уже переключила своё внимание на Рейвен и с серьёзным видом что-то отвечала девушке. Но, почувствовав, что он смотрит, одарила его мимолётным взглядом. Кивнула на прощанье, услышав, что он уходит.
Кейн шагал прочь по коридору, думая об очередном упущенном моменте. Возможно, это было к лучшему. Конечно, это было к лучшему. Только почему, когда он выходил из лазарета, Эбби выглядела такой печальной? И почему ему самому так невыносимо хотелось вернуться?
Рука до сих пор хранила тепло от прикосновения к её коже. Маркус не сомневался: он вряд ли забудет ощущение, когда сердце Эбби Гриффин билось в его ладони. А ещё тот факт, что её пульс учащается от его близости точно так же, как и его, когда она рядом.
— Знала бы ты, какой эффект оказываешь на людей… на меня, — пробормотал он, запрещая себе впредь отклоняться от привычного маршрута после дежурства. — Если бы ты только знала.

_________
04.06.2016