ПАРАД УТОПЛЕННИЦ Часть 2.3.

[velvett]

3.
*****
«Что-то мне неудобно… И подушка слишком высокая…» - думала просыпающаяся, но не желающая открывать глаза Тэмперанс Брэннан. – «А вообще-то нет. Мне очень тепло, уютно и тааак спокойно!.. Ой…» - она открыла глаза и, окончательно проснувшись, сразу поняла, на чём, а точнее, на ком она спала эту ночь. Повернув голову, Брэннан почувствовала, что краснеет: её голова покоилась на плече мирно посапывающего напарника, руки которого крепко обнимали её, будто пытаясь закрыть от всего мира.
Именно эти объятия давали ей такое чувство защищённости, которого она не испытывала уже очень давно… И именно они подарили ей сегодняшнюю ночь без кошмаров и страха…
Кстати о кошмарах… Она вспомнила причину, по которой Бут остался у неё.
«Неужели меня пытался убить человек, который работает в институте? Нет, я не верю… Не может быть, чтобы кто-то из тех, кому я доверяю… Чёртов Бут со своими подозрениями! Из-за него я уже начала сомневаться в своих друзьях!.. И чего он тут обнимается?..» - на этом её мысль оборвалась, так как она заметила, что её собственные руки, оказывается, тоже обвивали напарника, причём подозрительно крепко. «Это я от возмущения инстинктивно в него вцепилась», - решила Тэмперанс и осторожно, чтобы не разбудить мужчину, попыталась высвободиться. Не получилось.
- «Кости», ты проснулась? - услышала она голос Бута.

- Да… - Тэмперанс была в замешательстве: если напарник уже не спит, почему он её не отпускает?
- Знаешь, я видел такой чудесный сон!
- А я как раз думала о чудесах, которые творятся в Джефферсонском институте. Ты, кстати, всех подозреваешь, или только тех, кого я считаю своими самыми близкими друзьями?
- Что? - спросонья он не сразу понял, о чём она говорит. – «Кости», ну зачем ты так?
Она резко вскочила с дивана и обернулась к нему.
- А как?! Как я должна реагировать на твои параноидальные теории о том, что меня хотели отравить люди, заменившие мне семью?
- Ты сама всегда говоришь не спешить с выводами. Вот давай и не будем спешить!.. А сейчас позвони в институт и скажи Кэм, что плохо себя чувствуешь и не выйдешь сегодня на работу. Только об отравляющей штуке ничего не говори: просто я тебя подвёз, ты потеряла сознание, а когда очнулась, тебя тошнит и голова раскалывается. В общем, наплети ей что-нибудь…
- Зачем? Ведь нам понадобится кто-то из института, чтобы… Или ты и Кэм не доверяешь?
- Мы ничего не знаем наверняка, поэтому никому не стоит говорить о том, что ты знаешь об этом клам… фиб… Ну, в общем, ты поняла… И ещё: не забудь с сожалением упомянуть, что я в твоё отсутствие буду работать над делом и опрашивать свидетелей.
- И как мы узнаем, кто хотел меня отравить, если будем сидеть здесь?
- А мы подождём того, кто решит закончить начатое и проберётся в квартиру одинокой женщины, напарник которой ездит неизвестно где, и которая знать не знает о всяких клам… бор…
- Ты и правда думаешь, он явится сюда? Ко мне домой?
- Я бы на его месте так и сделал.
- Хорошо. Я звоню Кэм.
Кости взяла трубку телефона и набрала номер начальницы, пытаясь приготовиться говорить разбитым голосом и одновременно придумывая, как бы соврать поубедительнее.
- Алло! - ответили на другом конце.
- Доктор Сэрройен, это доктор Брэннан… Я сегодня не выйду на работу… - она очень старалась, чтобы её голос был похож на стенанья умирающей. - Вчера, когда Бут довёз меня до дома, я упала в обморок, а сегодня с утра меня ужасно тошнит… И голова раскалывается…
- Доктор Брэннан, вы что, беременны?!
- Нет! - как-то слишком уж поспешно выкрикнула она, но тут же вспомнила, что умирающие от головной боли и тошноты отвечают совсем другим тоном. - Мне тааак плохо, что я сегодня целый день проваляюсь в постели… А Бут будет до вечера опрашивать свидетелей и вряд ли успеет ко мне заехать…
- Я поняла. Не переживайте, доктор Брэннан. Можете провести дома столько времени, сколько понадобится, чтобы выздороветь. Я передам остальным, что вас не будет. Поправляйтесь.
- Спасибо…
Тэмперанс отключила телефон и посмотрела на Бута.
- Это точно она.
- Почему?
- Во-первых, она с самого начала меня невзлюбила. А во-вторых, она посоветовала мне поправляться… Я виновата, что у меня такая комплекция? Между прочим, это закладывается на генетическом уровне ещё с рождения и является характерной особенностью организма, выражаясь в определённом, в моём случае нешироком строении костей и…
- «Кости», поправляться в данном случае означает - выздоравливать, - улыбнулся Бут.
- Да? Аааа… понятно… - она гипнотизировала взглядом пол. - Что будем делать теперь?.. Кстати, а твой начальник знает, что ты сидишь тут со мной вместо того, чтобы заниматься расследованием?
- Да, я его предупредил и обо всём договорился. Он меня прикроет… Кто готовит завтрак?
- Ты. А я иду в душ.

*****
- «Кости», ты где?
- У себя в спальне!
Агент Бут остановился в дверном проёме.
- Какую передачу смотрел? - оглянулась к нему напарница, стоявшая у окна.
Буквально секунды хватило спецагенту, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние и, схватив напарницу в охапку, самому спиной развернуться к окну.
- Ты с ума сошла?! - воскликнул он, когда она, пытаясь освободиться, подняла голову и непонимающе взглянула на него. - Не смей подходить к окнам! Это же опасно!
- Я не понимаю…
- Что, если он нанял снайпера?! Ты об этом подумала?! - он отпустил её и хотел сказать что-то ещё, но в этот момент зазвонил телефон.
- Алло, - взяла трубку Брэннан. – Алло… Кто это? Алло!
Молчание, затем пошли гудки.
- Бросили трубку, - она в недоумении смотрела на Бута.
- Наверное проверяет, дома ты или нет… Идём на кухню, я приготовил тебе отвар.
Напарники были уже около кухни, когда от входной двери послышался звук поворачиваемого ключа.
- Тихо, «Кости», - шёпотом приказал спецагент, вытаскивая пистолет из кобуры. - Держись позади.
- Ну уж нет! - возмущённо прошептала Тэмперанс. - У меня тоже, между прочим, кое-что есть! - с этими словами она вытащила из кухонного шкафчика здоровенный, с широким лезвием нож для разделки мяса и продемонстрировала его мужчине.
- Ты хоть раз можешь молча сделать то, что тебе сказали?
- Тихо! Дверь открылась! - шикнула на него Брэннан и пристроилась за спиной партнёра. - Ладно, я сзади... На счёт три?
И они с оружием наизготовку и криками «Стоять! Руки вверх!» выпрыгнули из-за стены в гостиную, где по их расчётам должен был находиться взломщик.
- Аааа! - мгновенно подняв руки вскрикнули в один голос Ходженс и Энджела. Огромный пакет, который Ходженс до этого держал в руках, свалился на пол.
Ошалевшая парочка во все глаза глядела на пистолет и нож перед собой. Первым опомнился Ходженс:
- Эй! Вы что?.. Нельзя же так пугать!.. Доктор Брэннан, рад, что вам… лучше… - он опустил руки.
- Руки не опускай! - прикрикнул Бут.
- Бут, это не они, - устало выдохнула Тэмперанс, опустив нож. - Убери оружие.
- Откуда ты знаешь? - напарник даже не повернул голову в её сторону. Он изучал лица пришедших.
- Кто-нибудь нам скажет, какого чёрта здесь происходит?! - обрела дар речи Энджела. - Почему ты не в постели? Кэм сказала, что судя по голосу ты умираешь, а ты... разгуливаешь тут с топором наперевес и наставляешь его на своих друзей, которые пришли тебя проведать!.. А ты что здесь делаешь? Ты вообще должен опрашивать свидетелей!.. И убери от меня свой пистолет!.. Неужели ты серьёзно думаешь, что я сбегу раньше, чем услышу ответы на все свои вопросы?
Бут опустил пистолет.
- Что вы здесь делаете? - настороженно поинтересовался он.
- Я же сказала: пришли проведать Брэннан, - ответила Энджела.
- Откуда ключ?
- Брэннан сама мне его дала, уже довольно давно… Чтобы во время её отъездов я присматривала за квартирой.
- Это правда, - подтвердила Тэмперанс.
- Ладно... я ещё поговорю с тобой о безответственной раздаче ключей всем подряд, - пообещал ей Бут голосом, не предвещающим ничего хорошего.
- Кто это тут все подряд?! - начала закипать Энджи.
Сили Бут проигнорировал её вопрос:
- Что в пакете?
- Это что, допрос? Кажется, я спрашивала первой, - девушка сложила руки на груди.
- Что в пакете, Энджела?
- Бомба! Два килограмма взрывчатки! Ты такой ответ хотел получить?! - раздражению лучшей подруги Брэннан не было предела.
Ходженс слегка коснулся её плеча, и она смягчилась:
- Фрукты и ещё кое-что из еды… Мы же думали, ты болеешь. Вот и хотели что-нибудь тебе приготовить, - она с сожалением посмотрела на валявшийся на полу пакет, потом взглянула на Тэмперанс. - Дорогая, что происходит? Ты не выходишь на работу, притворяясь больной, а теперь вы угрожаете нам с Ходженсом. Объясни, почему…
- Меня хотят убить, - негромко сказала Брэннан.
- «Кости»! - Бут осуждающе на неё посмотрел.
- Тааак! Приехали… Это связано с делом Лилиан Бейтс? Почему ты мне ничего не сказала? Почему соврала Кэм? И почему Бут так нас...
- Энджи, подожди. Я кажется начинаю понимать… - нахмурился Ходженс. - Вы подозреваете кого-то из института, да?
- А ты догадливый, - подозрительно сощурился агент ФБР.
- Меня пытались отравить каким-то ядовитым веществом… Бут, дай сюда бумажку с названием…
- «Кости»!
- Это не они. Я точно знаю… Энджи - моя лучшая подруга. Она бы никогда меня не предала, я в этом уверена… Ходженс был похоронен со мной заживо, я делала ему операцию без анестезии и медицинских приборов; мы вместе добывали кислород, вместе пытались выжить, выбраться… После такого не пытаются убить… Я знаю, Бут, - она смотрела в его глаза и заметила, что в них что-то изменилось. Он протянул Ходженсу листок с названием.
- Кламфибортицианин?! - поражённо воскликнул Джек. - Ничего себе! Это же большая редкость!
- Что это такое? - не поняла Энджи.
- Я потом тебе объясню, - эксперт по грязи и жукам обворожительно улыбнулся девушке. - Я как-то читал про него, но либо там была неполная информация, либо мы вряд ли сможем связать с этим веществом кого-то конкретного... Сегодня же поищу про кламфибортицианин хоть что-нибудь, что сможет нам помочь вычислить того, кто пытался… А как…
- Бут считает: подразумевалось, что я погибну в автомобильной аварии.
- Я поняла далеко не всё, но и этого хватило, чтобы у меня сформировалось мнение: тебе нужна охрана, - вынесла вердикт Энджела.
- Вот, - Брэннан кивнула в сторону напарника. - Он меня охраняет.
- Ооо!.. И ты был здесь всю ночь?! - Энджи расплылась в улыбке. - Рада за вас!.. Может, вы и спали в одной постели?
Глядя на опустивших глаза и неуверенно переминающихся напарников она восхищённо прищёлкнула языком.
- Вау! Ну вы даёте! И как всё было?
- Нууу… он не храпел… - слегка удивлённо пожала плечами Брэннан.
- Кости, она не об этом!.. Мы просто смотрели телевизор и уснули на диване.
- Ооо, даже не на кровати? Прямо тут, в гостиной?.. Дааа, горячая парочка…
- Энджела!.. - до Кости, наконец, дошло. - Ничего такого не было!
- Брэннан, милая, ваше поведение говорит…
- Тихо! Слышите? - Ходженс замер, подняв руку и прислушиваясь.
В наступившей тишине все отчётливо услышали, как поворачивается ключ во входной двери. Не придумав ничего лучше, Ходженс быстро толкнул Энджелу за диван, куда Бут уже затянул Кости. Диван стоял посреди гостиной, в которую плавно переходил холл, и злоумышленник мог попасть в любую комнату квартиры только пройдя через гостиную. Четверо спрятавшихся за диваном насторожились и выжидали, когда взломщик войдёт в комнату. Секунды бездействия показались им вечностью. Брэннан и Бут достали своё оружие и нервно переглядывались. Энджела, сопровождаемая поражённым взглядом Ходженса, схватилась за свою ярко-бирюзовую туфлю на высокой шпильке, но потом передумала и просто сжала кулаки, сердито бурча что-то вроде: «Ну я этому гаду за Брэннан…» Джек Ходженс, ошарашенный грозным видом обычно такой миролюбивой Энджи, судорожно пошарил в своих карманах, но ничего подходящего не обнаружил и решил действовать по обстоятельствам.
Входная дверь тихонько щёлкнула закрываемым изнутри замком. Четверо за диваном напряглись и приготовились: сейчас незваный гость будет в гостиной.
Послышался шорох и чьи-то осторожные шаги.
- Стоять! Ни с места! Руки вверх! - одновременно гаркнула четвёрка, выпрыгнув из-за дивана.
- Ой! - вскрикнули Кэм и Зак, застыв с поднятыми руками. Из пакета, упавшего на ногу доктора Эдди, покатились апельсины.
- Чем вы здесь занимаетесь?! Что происходит?! - доктор Сэрройен была в ярости. - Что здесь делают эти двое? Они должны быть на обеде!.. А ты… Убери свою пушку, Бут, иначе я за себя не отвечаю!
- Не убирай, Бут! Вдруг это она... - Тэмперанс мельком глянула на напарника, но он и не думал опускать оружие.
- Что вы здесь делаете? Откуда у вас ключ? - спросил спецагент.
- Доктор Брэннан сделала мне дубликат ещё когда я только стал её ассистентом… Чтобы в её отсутствие, если понадобится, я имел доступ к документам и…
- Кости, это правда? Ты и ему ключ дала?! - Бут рывком опустил пистолет и повернулся к напарнице, сверля её испепеляющим взглядом.
Она, вздохнув, обречённо кивнула и приготовилась слушать обещанную тираду о своей безответственности.
- А ты не могла МНЕ сказать о том, что раздаёшь ключи от своей квартиры направо и налево?! Как можно быть такой… такой… Ты - всемирно известный учёный, автор бестселлеров! И совсем не думаешь о своей безопасности! У тебя даже дверь деревянная и с одним замком, который открывается одним маааленьким ключиком! Да к тебе кто угодно может… ЧТО?!
Он оглянулся на остальных участников разговора, пытаясь определить, кто из них хихикнул.
Улыбались все, кроме Зака.
- Не вижу ничего смешного!
- Сили… может, ты расскажешь мне о причинах своего… гм… шумного поведения? - Камилла Сэрройен улыбалась, но её глаза внимательно изучали агента ФБР.
- Её опять хотят убить, - Бут устало махнул рукой в сторону Кости и плюхнулся на диван.
- Ха! Так я и думала!.. Зак, я же тебе говорила: что-то тут не так, - Кэм пожала плечами и тоже присела. - Я сразу поняла, как только доктор Брэннан мне позвонила и сказала, что не выйдет на работу… Вы немного перестарались с умирающим голосом, - пояснила она открывшей рот Тэмперанс. - Но я приняла вашу игру и сказала всем, что вы просто ужасно себя чувствуете. А в обеденный перерыв решила съездить к вам домой и проверить свои подозрения. Сказала Заку, попросила съездить со мной. Оказалось, у него есть ключ. Мы подумали, что если вы и вправду больны, с нашей стороны будет тактичнее не звонить в дверь, а оставить вам пакет и записку.
Некоторое время все молчали. Каждый пытался придумать, как продолжить разговор, но подходящих слов не находилось.

- И что дальше? - спросила Энджела.
- Мы ждали, что тот, кто охотится за ней, придёт сюда закончить своё дело. А теперь… - Бут оглядел незваных гостей. - Теперь я уже не знаю...
- Наверное, нам следует вернуться в институт? - неуверенно предположила Энджела.
- Верно. Результаты исследований воды будут готовы через пару часов, - поддержал Ходженс. - Я должен быть там.
Тэмперанс хотела попросить коллегу сообщить, как только выяснится что-то новое, но Джек её опередил:
- Я дам вам знать, когда мы что-нибудь найдём, доктор Брэннан.
- Звони на сотовый, - Бут, как всегда, был предусмотрителен.
Спец по жукам кивнул и взял Энджелу за руку.
Свободной рукой художница приобняла подругу, и пара направилась к выходу. Зак, пробормотав: «Я, пожалуй тоже пойду», отправился вслед за друзьями. Кэм кивнула своей подчинённой и посмотрела на Бута. Поняв, что её взгляд задержался лице на спецагента дольше положенного, она резко развернулась и быстро зашагала прочь, догоняя остальных.
Брэннан закрыла дверь и оглянулась на напарника.
- Почему Кэм называет тебя по имени? - неожиданно для самой себя спросила она.
- Не знаю… Может, потому что ей не нравится, когда я зову её Камиллой…
- Но сейчас ты так её не называл.
- Значит, таким образом она пытается меня разозлить…
- Так тебя раздражает, когда кто-то называет тебя по имени?
- А почему ты спросила?
- Не знаю… Наверное, просто так… - Тэмперанс снова почувствовала себя так же неуютно, как чувствовала каждый раз, когда разговор касался Кэм.
Брэннан не знала, почему, но начальница бесила её не только своей наглостью и желанием контролировать всех и вся… Возможно, её подсознание и могло бы дать исчерпывающий ответ на эту тему, но она старательно избегала любых мыслей о причинах своей неприязни к Камилле Сэрройен.
Вот и сейчас, чтобы прекратить затянувшуюся паузу, она бодро спросила:
- Чем займёмся?
- Даже не представляю, - протянул напарник, заметно радуясь перемене темы. - Может, сыграем в карты? У тебя есть игральные карты?
- Умеешь в «Пьяницу»? - спросила Брэннан, вытаскивая из шкафчика в гостиной колоду карт и давая её агенту.
- Что?! - потрясённо воскликнул Бут. - Я не ослышался? В «Пьяницу»?!
- А что? По-моему, все умеют играть в эту игру!
- Конечно! Но я понятия не имел, что ты тоже в неё играешь.
- В детстве играла, - улыбнулась Тэмперанс. - И довольно неплохо.
- Но вряд ли ты была лучше меня, - Бут встал в позу «побей меня если сможешь».
- Проверим?.. На желание?
- Берегись, я тебя обыграю на раз-два-три! - пригрозил спецагент, тасуя карты.

*****
Прошло два с половиной часа.

- Поверить не могу! Ты меня побила! - сокрушался Сили Бут.
- Тебе необязательно было соглашаться: я же говорила, что когда-то неплохо играла…
- В детстве! А мы с сослуживцами играем каждые выходные, и никто ещё не умудрился меня обыграть!
- Ничего, Бут. Вот выполнишь моё желание - и проведём матч-реванш, - утешила партнёрша.
- И каким будет твоё желание?
- Я ещё не придумала...
- Только чур без всяких неприличностей: я не собираюсь бегать по улице голышом.
Напарники рассмеялись, и в этот момент у Брэннан зазвонил мобильный.
- Наверное, это Ходженс, - она посмотрела на часы. - Пора бы уже получить результаты.
- Алло, - ответила она в трубку.
- Доктор Брэннан, - послышался голос эксперта по букашкам. - У нас есть кое-что интересное!
Женщина переключила на громкую связь:
- Да, Ходженс, мы слушаем.
- В воде я обнаружил повышенное содержание шестивалентного хрома.
- Что это такое? - спросил Бут.
- В зависимости от концентрации шестивалентный хром может быть очень опасен: при постоянном превышении критического уровня последствия могут быть разнообразны… головные боли и частые носовые кровотечения, острые респираторные заболевания, хронические заболевания печени, сердца, половых органов, повышенная ломкость костей…
- А покороче можно? - спецагенту важна была суть, а не какие-то мелкие детали.
- Конечно! Это - очень опасное, высокотоксичное и высококонцерогенное вещество. Оно попадает в ДНК, и...
- Где его используют? - Бут гнул свою линию.
- При антикоррозийной обработке. Перерабатывающие заводы используют поршневые двигатели, для их охлаждения используется вода, а для предотвращения коррозии в воду подмешивают шестивалентный хром.
- Как узнать, где именно используется такой хром? - настойчиво спросил спецагент.
- Все данные хранятся в Комитете по Охране Водных Ресурсов, он есть в каждом округе. Там хранятся записи по поводу всего, что касается составляющих элементов воды в районе их юрисдикции, - ответил Ходженс.
- Ты можешь достать эти записи другим способом? - сосредоточенно поинтересовался агент ФБР.
- Я могу, - раздался голос Зака Эдди.