ПАРАД УТОПЛЕННИЦ Часть 3.2.

[velvett]

2.
*****
Прошло три часа.

- Бут, ну почему ты не хочешь взять меня с собой?
- «Кости», мы это уже обсуждали: за тобой нужен глаз да глаз, а я должен руководить группой захвата. Дома ты будешь в безопасности… если, конечно, не станешь совершать необдуманных поступков.
- Я могу посидеть в машине, пока ты…
- Нет! С твоей неспособностью делать то, что я тебе говорю...
- Ты просто хочешь от меня избавиться! Тебе будет без меня спокойнее…
- Мне не будет спокойнее без тебя!
- Тогда почему ты меня не берёшь? Мы же напарники!
- Такое впечатление, что ты просто боишься оставаться одна!
- Я буду не одна, со мной останутся Энджела и…
Тут в дверь позвонили.
- Это Энджела и Ходженс. Я открою, - Бут направился ко входной двери. - Тема закрыта, - напоследок сказал он и скрылся в прихожей.
- Привет, Энджела! А где Ходженс? - услышала партнёрша его бодрый голос.
- Он приедет вечером. Пытается найти что-то про штуковину, которой пытались отравить Брэннан. Но пока не очень успешно, - расстроенно сообщила подруга. - Кстати, где она?
- В гостиной. Дуется на меня за то, что не беру её с собой.
- Я не дуюсь! - крикнула с дивана Тэмперанс.
- Привет, дорогая! - громко поздоровалась Энджи, всё ещё стоя в прихожей. - А почему ты её не берёшь? - уже тише поинтересовалась она у Бута.
- Эндж, хоть ты не начинай! - послышался отчаянный шёпот напарника. - Она совершенно не хочет меня слушать, не хочет делать, что я ей говорю, даже если нам в этот момент угрожает опасность, постоянно спорит…

- Я всё слышу! - прервала его излияния Брэннан, всё ещё сидящая на диване.
- Вот! Она всё время находит способ поругаться, даже из-за какой-нибудь мелочи! Иногда она просто невыносима!
- Тогда зачем тебе такая напарница? - в дверном проёме появилось серьёзное лицо партнёрши-антрополога.
- Потому что она лучшая, - мягко ответил Бут. - Лучшая во всём. И она нужна мне живой.
- Так и быть, - произнесла Брэннан после паузы. - Я тебя прощаю. Иди… И будь осторожен…
Она смотрела на него, ища в его взгляде поддержку, уверенность в том, что всё будет хорошо.
- Вы тоже будьте осторожны, - улыбнулся Бут своей безупречной улыбкой и шутливо махнул рукой на прощанье.
Когда дверь за спецагентом закрылась, Энджела задумчиво произнесла:
- И не говори, что между вами ничего нет. То, как вы друг на друга смотрите, та химия, которая происходит между вами… Это не просто дружба.
- Ох, Энджи! Сколько раз я тебе говорила? Перестань выдумывать всякую ерунду!.. Пойдём, посмотрим телевизор.

*****
Прошло ещё четыре часа.

- Да, сэр, - докладывал спецагент ФБР Сили Бут своему шефу. - Операция прошла успешно. Арестованы Грэйнон Вайкинс и двадцать три человека, которые собрались на субботнее представление… Да, две девочки, Эмма Дженкис и Кимми Кларк, живы. Им сейчас оказывают медицинскую помощь… Хорошо, я допрошу Вайкинса. Я и сам хотел попросить разрешения вести допрос этого мерзавца лично… Да, сэр, без самодеятельности… понял.
Бут отключил телефон и посмотрел на часы: примерно через час он будет допрашивать ублюдка, который каждую субботу ради своего удовольствия убивал двух девочек, а потом заказал убийство его напарницы.
«Если бы с ней что-то случилось, я прикончил бы Вайкинса ещё на месте», - подумал он.
Он утомлённо прикрыл глаза и стал ждать, когда их фургон подъедет к зданию ФБР.

*****
Прошло ещё полтора часа.

- Грэйнон Вайкинс, спрашиваю в последний раз: вы признаёте себя виновным в гибели Лилиан Бейтс, Элис Грейн, Марты Кларк, Селены Биккер и ещё четырнадцати девочек из интерната «Хэнксли»?
- Нет, - в который раз ответил преступник спокойным ровным голосом. - Не признаю.
- Отлично, - спецагент уже еле сдерживал желание наброситься с кулаками на сидевшего напротив мужчину. - Может, вы невиновны и в попытке убийства Эммы Дженкис и Кимми Кларк?!
- Невиновен, - продолжал изображать святую невинность Грэйнон Вайкинс.
Тут агент ФБР потерял терпение.
- Ах ты сволочь! - вскочив, заорал он.
Перегнувшись через стол, Бут схватил убийцу за шиворот и, чуть не свалив этот самый стол, со всей силы прижал преступника к стене.
- А теперь послушай меня внимательно, - зло процедил агент, удерживая Вайкинса за горло. - Я знаю, что ты делал со всеми этими девочками по субботам! Весело было смотреть, да? И дружкам твоим нравилось?.. Конечно нравилось, иначе они бы тебе не отстёгивали столько денег!.. Мне плевать, признаешься ты или нет, будешь ты сотрудничать, или нет. И знаешь, почему? - Бут приблизил лицо к физиономии Вайкинса, ожидая ответа.
Ответа не последовало. Тогда спецагент продолжил:
- Потому что моя напарница, которая работает в институте Джефферсона, вместе со своими коллегами нашла против тебя такое количество улик, что ты уже не отвертишься, мразь! - Бут ударил его по лицу. - Смотри на меня!.. - спецагент знал, что превышает свои полномочия и ему грозит взыскание. Но ему было всё равно: важнее всего сейчас было выбить из этого напыщенного богача информацию о том, кто охотится за партнёршей.
- Коллеги моей напарницы выяснили, где и как погибли Лилиан Бейтс и Элис Грейн, имея только два полуразложившихся тела… Неужели ты думаешь, что сможешь отвертеться? Или считаешь, что убийство моей напарницы всё ещё может спасти твою ничтожную шкуру?.. Ошибаешься! У них всё записано, все документы и находки по этому делу уже отправлены нужным людям. Тебя посадят, и теперь уже наверняка! И если твой наёмник что-то сделает моей напарнице…
- А с чего ты взял, что я нанял кого-то убить твою напарницу? - спросил вдруг задержанный.
- Так ты мне сказки тут будешь сочинять?! - Бута бесило выражение непонимания и замешательства, появившееся на лице обвиняемого. - Или думаешь, мы не догадались сложить полную картинку?
- Но я никого не нанимал! Я действительно не понимаю, о чём вы говорите!
- Ах, не понимаешь?! - Бут, не в силах сдерживать себя, занёс руку для новых ударов.
- Нет! Вам же нельзя! - кричал преступник, пригнувшись в ожидании новых ударов агента. - Я требую адвоката! Вы не имеете права! Ладно, я расскажу! Не бейте… я всё расскажу…
- Тебя не вытащит ни один адвокат, - Бут отпустил мерзавца, и тот съехал по стене на пол, размазывая по лицу кровь и слёзы.
«Жалкое зрелище», - подумал агент. – «Не стоило пачкать об него руки».
- Я сам придумал этот бизнес и лично занимался отбором девочек для субботних шоу. Если надо, готов подписать признание… Надеюсь, это мне зачтётся, как чистосердечное сотрудничество… - начал мямлить преступник.
Однако, увидев мрачный взгляд сурового спецагента, поспешил продолжить:
- Да-да, в этом я признаюсь… Но я правда не знаю ничего о вашей напарнице!
- Если ты ещё раз мне соврёшь… - начал спецагент, двигаясь к арестованному.
- Нет! Нет! Я говорю правду! Честное слово! Я ничего о ней не знаю!
Бут уже собирался повторно вдарить этому гаду, но тут зазвонил его мобильный.
- Алло, - буркнул он в трубку.
- Агент Бут! - услышал он голос Джека Ходженса.
- Ходженс, я сейчас занят. Допрашиваю Вайкинса. Мне нужно выяснить, кого он нанял…
- Агент Бут, я поэтому и звоню! Из лаборатории доктора Эсхарда в экспериментальном отделе пропала порция кламфибортицианина, которая в нашем институте предназначалась для изучения и опытов!
- Что? Постой... значит, он сумел проникнуть...
- Нет, агент Бут! Кража была примерно месяц назад! К тому же, туда невозможно проникнуть постороннему. Это я знаю точно.
- Тогда получается, что тот, кто пытался убить «Кости»…
- Работает в нашем институте, и у него какие-то другие мотивы. Да, - спец по жукам ощутимо нервничал. - Я звонил доктору Брэннан.
- И что она сказала?
- Она не берёт трубку.
- Проклятье!
- Я еду к ним.
- Спасибо, Ходженс, - быстро проговорил Бут. - Встретимся там, - и отключил телефон.
- Тебе повезло: я ухожу. Но мы обязательно продолжим наш разговор, - обернувшись у двери, сказал он преступнику.
Когда спецагент вышел из комнаты допросов, на встречу ему уже спешил адвокат задержанного. Со словами «Вам здесь уже нечего делать, он во всём признался!» Сили Бут промчался мимо.
Он выбежал из здания ФБР и прыгнул в свой джип, который почему-то припарковал не на подземной фбр-овской стоянке, а на улице, чему сейчас был ужасно рад. Спецагент надавил на газ. В голове стучала одна-единственная мысль: «Только бы не опоздать!»

*****
Когда в квартире доктора Брэннан раздался звонок в дверь, Энджела, радостно воскликнула:
- Это, должно быть, Ходженс! Пойду открою.
И, соскользнув с дивана, отправилась встречать своего мужчину.
- Ой, привет! - услышала Брэннан её смущённый голос. - А что ты здесь делаешь?
Тэмперанс нахмурилась и встала с дивана.
- Кто там, Энджела? - спросила она.
Никто не ответил.
Брэннан неслышными шагами приблизилась к двери в прихожую. Эндж не отвечала.
Ужасно сожалея о возвращённом на место кухонном ноже, женщина заглянула в комнату.
Последним, что она увидела, была лежавшая на полу подруга… затем в глазах потемнело от внезапного удара по голове, и Тэмперанс без сознания упала на пол.

Она очнулась от прикосновения чего-то холодного и открыла глаза. Сразу сфокусировать взгляд не получилось, пришлось несколько раз поморгать. Голова сильно болела, и Тэмперанс чувствовала, что на месте удара образовалась большущая шишка.
Наконец, ей удалось разглядеть того, кто возвышался над ней и противно ухмылялся.
Её глаза непонимающе расширились:
- Фрэнк? Фрэнк Уилби?
- Да, стерва, это я, - приторно-сладким голосом нараспев ответил он.
- Но как… что… - у неё не было слов. В мозгах что-то кричало: «Не может быть!», а глаза продолжали неверяще смотреть на него. Вдруг она вспомнила: подруга, лежавшая на полу.
- Где Энджела?
- Твоя подружка? Лежит связанная в гостиной, - Фрэнк серьёзно посмотрел на неё. - Мне нужна только ты. Ты сама должна расплачиваться за свои грехи.
«О чём он говорит? Что я ему сделала?» - недоумевала Тэмперанс.
Мужчина тем временем включил воду, которая ледяной волной окатила пленницу.
Тэмперанс осмотрелась: она была в своей ванной, руки намертво привязаны к смесителю, ноги тоже крепко обмотаны верёвкой. Шансов сбежать у неё не было. Оставалось только надеяться, что Бут каким-то чудом узнает, что она в беде, и примчится на помощь.
«О чём я думаю?» - одёрнула она саму себя. – «Ну откуда Бут узнает, что я связана, и этот сумасшедший хочет утопить меня в собственной ванне?»
- Мне легко было тебя найти, - продолжил Фрэнк, растягивая слова. - Ещё легче было устроиться на работу в твой институт, - он произнёс последнее слово с такой брезгливостью, что женщина, забыв о своём положении, хотела было накинуться на него со словами: «Да как ты смеешь! Институт Джефферсона - самый лучший!»…
Но от холодной воды её уже начало трясти. Внутри всё как будто сжалось, не давая ей произнести ни звука. Тэмперанс открыла и закрыла рот и вдохнула поглубже, пытаясь унять дрожь.
- Устроиться охранником в институт Джефферсона! Что могло быть лучше?.. Так я выучил твой график, смог разузнать о тебе всё, что мне было нужно… Но меня всегда бесил твой любовничек из ФБР, - хихикнув, сообщил он.
Глаза Тэмперанс яростно сверкнули. Ей безумно хотелось прокричать: «Мы не любовники!!!» но голос не хотел подчиняться… всё её тело было словно парализовано холодом.
- Он всё время увивался вокруг тебя, ни на минуту не отходил, даже после работы: то у тебя с ним ужин, то он ночует в твоём кабинете, то подвозит тебя домой!.. Но наконец-то вы поссорились, - радостно поведал он. - И я подумал: вот он, мой шанс отомстить тебе за всё, что ты сделала! В четверг утром, когда ты, расстроенная уходом своего милого фбр-овца, вошла в институт, ты даже не заметила, что я распылил тебе в спину весь баллончик с дрянью, которую ещё месяц назад стащил из экспериментального отдела!.. Но ты и тут умудрилась выкрутиться, стерва! - он рывком извлёк откуда-то её кухонный нож и приставил ей к горлу. - Ты успела с ним помириться, и он повёз тебя домой! - прорычал он, проводя остриём ножа по её шее.
Страх в её глазах забавлял его, и его голос смягчился, снова сделавшись приторным:
- И всё же я тебе благодарен. Ты не сдохла и дала мне возможность убить тебя сейчас, когда я вижу твои глаза, когда твоя кровь… - он резко переместил нож ей на запястье и прочертил кровавую линию до локтя. - Стекает по моим рукам…
Женщина стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. Она чувствовала, как тёплая струйка крови стекает по замёрзшей руке. Жутко болела голова. Тэмперанс понимала, что уже не выберется живой, и мысленно умоляла своего похитителя закончить побыстрее.
Но он наслаждался каждым моментом мучений своей жертвы и не торопился прекратить её страдания. Фрэнк выключил воду и надавил на рану женщины, с удовольствием наблюдая за тем, как она пытается подавить крик боли. Он сжимал её руку сильнее и сильнее, но она упрямо стискивала зубы и молчала.
- Почему ты не кричишь, сучка? Тебе не больно? А так? - он что было силы ударил женщину по лицу.
Из её глаз брызнули слёзы, но она, не проронив ни звука, снова смотрела на него.
- Ты убила моего брата, а теперь молчишь?! Чего уставилась? Или ты его забыла?! Так я напомню!.. Он из-за тебя в могиле, а тебе не больно?! - он снова и снова наносил ей удары. - Не больно, да?!
Наконец он остановился и, схватив Тэмперанс за волосы, притянул её лицо к себе:
- Нееет, дорогуша… Ты будешь умирать медленно… - зловещим шёпотом произнёс он. - Я отомщу тебе за Джила… - он отпустил её голову и приставил нож ко второму запястью женщины.
- Ты убила моего брата, - он медленно повёл нож вверх по её руке, оставляя второй кровавый след. - И ты за это заплатишь, стерва…
Она зажмурилась и изо всех сил старалась не терять сознание, но на неё отчего-то навалилась такая слабость! Ей уже не было холодно, боль начинала отступать, даже голос похитителя раздавался всё дальше и дальше…
Тэмперанс вспомнила лица самых дорогих ей людей и отчётливо увидела каждого из них, словно они стояли рядом и смотрели на неё.
Мама… Пусть она умерла, но её лицо невозможно забыть…
Расс, любимый брат… Ему теперь придётся хоронить второго члена семьи…
Отец… такой, каким она его помнит… Неизвестно, какой он сейчас: главное - он жив…
Улыбающаяся Энджела, самая лучшая подруга на свете....
Голубоглазый Ходженс, надёжный друг со смешными кудряшками…
Зак со своей вечно растрёпанной шевелюрой, милый и добрый парень…
Кэм… а, ладно! Не такая уж она плохая начальница…
Бут, напарник, лучший друг… тот, кто знает и понимает её лучше, чем она сама… Его улыбка… Его глаза… такие родные и такие печальные… Его голос… В голове снова и снова звучит его нежный голос… Он зовёт её по имени: «Тэмперанс! Тэмперанс!»…