ДЕЛО ОДНОРУКОГО МЯСНИКА (7) (заключительная часть)

[velvett]

7.
Вашингтон, округ Колумбия,
улица около дома Тобиаса Беркло

- Ну наконец-то, - повернулась Энджела к вышедшим из дома друзьям. - А то я уж думаю: чего это вы там застряли?
- Вижу, к кому-то вернулось хорошее настроение? - заметил Бут.
- Врач, увозивший Зака, сказал, что повреждения не настолько сильные и с ним всё будет в порядке. Поэтому да, хорошее настроение вернулось!
- А вместе с ним – заодно и желание продолжить свои шуточки, - проворчал бывший военный снайпер.
Энджела повела бровью, словно сканируя тайные мысли спецагента, и собиралась ответить, но от новой пикировки их отвлекла Брэннан.
- Где Кэм? - она оглядывалась по сторонам, но Камиллы Сэрройен нигде не было. - Я думала, она с вами…
- Так и было, - Энджела тоже забеспокоилась и начала оглядываться. - Она вышла с нами, потом мы увидели, как Зака осматривает врач, и подошли, чтобы спросить как его состояние. Зака унесли в машину, но Кэм всё ещё была с нами… вроде бы…
- Однако, - вспомнил Ходженс, - после того, как врач сел в машину, мы остались одни.
- Значит, Кэм ушла? - Тэмперанс смотрела на Бута так, словно он знал ответ. - Куда?!
- Понятия не имею, - честно признался Бут. - Но, думаю, нам следует для начала поехать в больницу, в которую отвезли Зака. А Кэм… вряд ли с ней случилось что-то серьёзное.
- Согласен с Бутом, - поддержал спецагента спец по жукам.
Женщины пожали плечами и согласились.
- Когда это вы так спелись с Бутом, ммм? - ехидно поинтересовалась Энджела, взяв Ходженса под локоток и уводя его чуть вперёд от Брэннан и её напарника.
Тэмперанс усмехнулась, услышав слова художницы, а Бут закатил глаза и покачал головой.
- Ну, и как мы поедем? - спросила спецагента партнёрша.
- В смысле?
- Я приехала на своей машине. Ты тоже…
- С ними я больше не поеду! Ни за что! - ужаснулся от предстоящей перспективы Бут. - Энджела довела меня, пока мы ехали сюда – если я и обратно с ней поеду, то…
- Чем же она тебя довела? - искренне изумилась Тэмперанс. - Вы же всегда неплохо ладили…
- Мы и сейчас неплохо ладим, но в одну машину с ней я больше не сяду.
- Тогда придётся тебе ехать одному – я же не могу оставить свою машину здесь, - но в том, как она это сказала, явно слышался какой-то подвох.
- А как тебе такой вариант: Энджела и Ходженс едут на твоей, а мы с тобой…?
- Зачем мне это? - лукаво улыбнулась напарница. - Я люблю сама вести машину.
- Эээ… Предлагаешь мне почти два часа ехать…
- В гордом одиночестве? Да, - в её глазах плясали чёртики. – Ну, ты ведь можешь послушать музыку…
- Хорошо, я сдаюсь! Ты победила, - он достал из кармана ключи от своей машины и протянул ей. - Но только половину пути.
- Половину? - засмеялась Тэмперанс. - Ладно, по рукам.
Подшучивая друг над другом, напарники дошли до дома, у которого были припаркованы их автомобили. Джек и Энджела, хитро переглядываясь, ожидали парочку около машины Тэмперанс.
- Держи, Ходженс, - Брэннан вложила в руку спеца по жукам ключи от своего серебристого авто. - Встретимся в больнице у Зака.
- Ооо, так я и думала! А вы куда? - хихикнула Эндж. - Решили по пути заскочить в мотель?
- Энджела! - возмутилась Брэннан.
- О Боже! Это когда-нибудь кончится? Идём, «Кости», - устало выдохнул Бут и, приобняв партнёршу за талию, повёл к своей машине. - Ты всё равно ничего не докажешь.
А художница и спец по жукам, улыбаясь, смотрели им вслед.
Брэннан села за руль и повернула ключ в замке зажигания, подстроила под себя сиденье и зеркала, пристегнулась, затем победно посмотрела на Бута. Её глаза сияли, а на губах играла довольная и в то же время шаловливая улыбка.
- Прокатимся с ветерком?
- Почему бы и нет? Только учти: это - мужская машина, и потому не у каждой женщины она согласится ехать как по... Оооо! Не газуй так сильно, я ведь ещё не пристегнулся-аааа!
Но Тэмперанс словно его не слышала: резко тронувшись с места, она стремительно набирала скорость.

Вашингтон, округ Колумбия,
больница Мемориал Готлиннс

Черноволосая темнокожая женщина сидела рядом с больничной кроватью и, глядя на спящее и сейчас такое умиротворённое лицо мужчины, вспоминала…
Вспоминала, как они впервые познакомились; как она в шутку назвала его «Закаронни», как они с Брэннан поначалу всё время спорили о том, что он будет делать и кому помогать… - тут женщина улыбнулась. - Как он, защитив докторскую диссертацию, предстал перед ней в совершенно ином имидже, только чтобы она сохранила ему работу; как однажды он чуть не уронил череп, и они вместе над этим хохотали на этим чуть ли не до слёз; как искали Брэннан и Ходженса, которых похитил Могильщик. Он ведь, как и Бут, не отчаялся, а, пробуя все возможные и невозможные способы, продолжал искать. А как рада она была, когда он вернулся из Ирака! Это был первый раз, когда они столкнулись с Гормогоном… Если бы она тогда знала!..
Не желая думать о том, из-за чего в своё время она провела много бессонных ночей, женщина вспомнила, как впервые увидела его после тех ужасных событий. Он так изменился! Совсем не тот смешной паренёк, который когда-то так часто забавлял её своими рассуждениями и неизменной серьёзностью… Он стал совсем другим. Да, вначале она приняла его холодно, но потом, когда он… да что тут мудрить! Ей было невероятно хорошо, когда они вчетвером, с Заком, Энджелой и Ходженсом сидели в закусочной и, болтая о всякой всячине, смеялись так, что у неё болели щёки! Она была так счастлива! Но не потому что он помог им раскрыть это дело – а просто потому что он был рядом. Ей было хорошо с ним.
В её памяти ожили моменты, связанные с недавно произошедшими событиями. Зак был так смел, когда эти двое пытались поступить с ней так же, как и со всеми своими жертвами; был так изобретателен, когда говорил с похитителями; был так робок и нежен, когда они занимались любовью… А сейчас он лежал здесь без сознания. Избитый, искалеченный – и всё из-за неё. Из-за того, что дал ей возможность сбежать.
Снова, будто наяву, она увидела его на носилках, когда его бездыханное тело проносили мимо неё в этом чёртовом подвале полуразвалившегося дома. Снова увидела, как словно в кошмарном сне шла до машины, в которую его положили, потому что решила ехать с ним… как её хотели высадить, но не смогли, и в итоге она всё равно сидела рядом с ним на пути в больницу. Наверное, это был единственный в её жизни раз, когда не столь долгая дорога показалась ей вечностью, потому что она не могла думать ни о чём другом, кроме как: «Быстрее бы доехать до больницы! Быстрее бы!»
Она осторожно коснулась его безвольно лежавшей руки, освобождённой от чёрной перчатки, и её губы тронула грустная улыбка: даже когда врачи пытались выпроводить её из палаты, она всё равно не ушла. Она осталась здесь, с ним… это был единственный способ хоть как-то отблагодарить его за те жертвы, на которые он пошёл ради неё – чтобы он очнулся и первой увидел её… чтобы она успела ему объяснить, что ни в чём его не винит… чтобы он знал, что теперь она не позволит ему оступиться.
Задумчиво глядя, как её пальчик рисует непонятные узоры на его обожжённой, изувеченной взрывом ладони, Кэм задавалась вопросом: «Зачем, Зак?»
Неожиданно его рука чуть шевельнулась, и женщина вздрогнула от неожиданности.
- Зак, - тихонько позвала она, и её пальцы замерли на его ладони. - Зак, ты слышишь меня?
Он не ответил, его глаза остались закрытыми, но его улыбка сказала ей то, что она хотела знать.
- За-а-ак! - и Камилла Сэрройен, напрочь позабыв о своём статусе его бывшей начальницы и не совсем здоровом состоянии пришедшего в сознание мужчины, кинулась его обнимать. - Зак! Слава Богу, ты жив! Я чуть с ума не сошла! Я… - она, улыбаясь, обнимала его крепче и крепче, будто он мог куда-то исчезнуть, и слёзы, не переставая, лились из её глаз, но она их не замечала. - Мы так долго тебя искали! Так боялись опоздать…
- Я вряд ли выживу, если Вы задушите меня, предварительно утопив в слезах… - послышался его сдавленный хриплый голос, и женщина, испугавшись, что налегла на него слишком сильно, отпрянула.
Он уже открыл глаза и теперь внимательно смотрел на неё, а она вдруг осознала, что абсолютно вымучена, не накрашена, вся в слезах и впридачу понятия не имеет, что ему сказать.
- Похоже, я заставляю всех только плакать… - тихо проговорил Зак и закрыл глаза.
- Что ты такое говоришь? - Кэм вытерла глаза и ждала ответа, но он молчал. - Зак, посмотри на меня.
Увидев, что он не реагирует, она встряхнула его за плечи.
- Посмотри на меня, Зак! - он вновь открыл глаза и одарил её безжизненным взглядом.
- Доктор Брэннан, Ходженс, Энджела, Вы… - он словно смотрел сквозь неё и говорил кому-то за её спиной. - Я приношу только боль и слёзы людям, которых люблю. Людям, которые заменили мне семью и всегда относились ко мне лучше, чем кто-либо другой, - он поморщился. - Зря вы меня спасли, не нужно было этого делать. Не нужно было искать меня.
- Ты в своём уме?! - она не верила своим ушам. - А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что это правда! Что тебе всё равно, убили бы они тебя или нет…
Вглядываясь в её покрасневшие от слёз тёмно-карие глаза, он проговорил:
- Всё равно.
- Зато мне не всё равно! - она подпрыгнула со стула и, не зная, что сделать, чтобы он понял, что она чувствует, вдруг резко наклонилась и с жаром поцеловала его. Страстно, яростно, требовательно… Внутри неё всё кричало от трёх одинаково сильных эмоций: злости, боли и радости, и она хотела, чтобы он знал, каково ей было сейчас!
Её руки, притягивая его голову, не давали ему возможности отстраниться, подавляли его желание прервать поцелуй и снова отвернуться от неё, надев маску безразличия. Она целовала его и ощущала, как под натиском её губ и объятий рушатся все его вопросы, которые он, несомненно, хотел, но боялся задать; как ломаются все преграды и барьеры, которые он сам установил для себя после того, что между ними произошло; как её невысказанные слова передаются ему без неловких попыток начать серьёзный разговор…
Всё просто и понятно: она ни о чём не жалеет, и он не должен.
Часто-часто дыша, она прервала поцелуй.
- Значит… - Заку не хватило воздуха окончить предложение.
- Значит, - она слегка склонила голову набок и провела рукой по его волосам, перебирая пальцами отдельные прядки. - И не смей больше говорить, что тебе всё равно.
- Но доктор Сэрройен…
- Зак, по-моему, после всего, что между нами было, немного неуместно называть меня «доктор Сэрройен», ммм? - она улыбнулась. - Я хочу, чтобы ты звал меня по имени.
- Не могу, ведь остальные…
- Когда мы с «остальными» – называй как хочешь, но наедине давай всё-таки будем на «ты», ладно?
- Хорошо.
- Вот и отлично, - она наклонилась к нему и подарила лёгкий поцелуй, затем присела на стул.
- И что будет теперь? - спросил Зак, пристально глядя на неё. Он всё ещё не мог поверить в то, что это не сон, и что он действительно понял её правильно.
- Ну, - она взяла его за руку и снова начала вычерчивать узоры на его ладони. - Тебя выпишут, и тогда мы вместе об этом подумаем… - её пальчик приятно щекотал изувеченную кисть руки, но Зак не позволял себе до конца расслабиться: он должен был удостовериться, что она не шутит. - Конечно, подумаем мы после того, как ты переедешь ко мне…
Она подняла на него смеющиеся глаза и с удовольствием наблюдала реакцию, произведённую своими словами: Зак был ошарашен таким заявлением.
- Переехать? К Вам?
- Во-первых, не «к Вам», а «к тебе». А во-вторых, я тебя не тороплю, но так как тебе негде жить, предлагаю остановиться у меня: квартира, конечно, не очень большая – две комнаты – но довольно просторная. Если ты согласишься, я буду очень рада.
- Я… кхэм… даже не знаю, что сказать…
- Тогда просто сделай мне приятное и скажи «да», - посоветовала Кэм.
- Но ведь первое время у меня не будет денег, чтобы платить за жильё и еду.
- Неужели ты считаешь, что мне нужны деньги? - рассмеялась Кэм, но, увидев выражение его лица, поспешила перейти к следующему. - Помимо жилья я хотела предложить тебе ещё кое-что… - Зак нахмурился. - Ты не хочешь снова работать с нами?
Его глаза округлились, и Камилла широко улыбнулась.
- Пока не знаю как, но я постараюсь вернуть тебе работу.
- Почему? - был единственный вопрос.
- Нам тебя не хватает, - она держала кисть его руки обеими руками, и её тепло возвращало ему уже давно утерянную надежду. - Ты нам очень нужен, Зак… ты мне нужен.
Он смотрел в её глаза и видел, что она говорит от сердца, и потому не мог больше молчать о том, что держал в себе всё это время. Он поклялся себе, что ни за что не скажет никому из них, но сейчас ему безумно хотелось, чтобы она знала. Она должна знать.
- Я не убивал его, - еле слышно произнёс Зак и почувствовал, как она напряглась, а пальцы в это мгновение крепко сжали его ладонь.
- О чём ты?
- Я не убивал того человека, - повторил Зак. - Я просто нашёл его. А убил Учитель.
- Никакой он не Учи… - вырвалось у неё прежде, чем она успела вникнуть в смысл его слов. – Подожди… Что?! Так почему же ты молчал?! Почему не сказал ничего ни на суде, ни…
- Тогда меня бы посадили в тюрьму за соучастие, а я этого боялся: Ходженс говорил, что в тюрьмах делают с такими как я.
- Но почему ты не сказал нам даже после суда, Зак?
- Я рассказал доктору Свиттсу, хотя не сразу… мне тогда нужно было выговориться. Именно поэтому меня и выпустили – он знал, что я не виновен в убийстве, и постарался организовать моё «освобождение»…
- Я даже подумать не могла…
- Куда проще было думать, что я оказался убийцей, да?
- Не проще! - выкрикнула она, но тут же тяжело вздохнула. - Выходит, я была в корне неправа по отношению к тебе.
- Почему же? Я ведь вас предал и…
Она заглушила его слова крепким, но коротким поцелуем:
- Ты никого не убивал – это всё, что я хочу знать. Больше мне ничего не нужно… - она наклонилась к нему, и её руки прижали его ладонь к её сердцу. - Но ты так и не ответил…
- Да, я согласен. Но если ты действительно этого хочешь.
- Вот теперь мне действительно ничего больше не нужно, - она улыбалась, а он смотрел на неё и, чувствуя, как бьётся её сердце, удивлялся: «Неужели так бывает? Неужели это происходит на самом деле?»
- Зак, врач сказал нам, что ты пришёл в себя и… - Свиттс застыл на пороге палаты, круглыми как блюдца глазами глядя, как резко взметнулись руки Камиллы Сэрройен, выпуская руку Зака.

Впавшего в ступор психолога протолкнули в помещение влетевшие следом Ходженс и Энджела, а за ними в палату вошли Брэннан с Бутом.
Кроме Свиттса никто не заметил ни резко отдёрнутых рук, ни растерянных выражений, промелькнувших на лицах двоих людей, находившихся в палате до их прихода. Но Свиттс, будучи, в первую очередь, умным и тактичным человеком, а также отличным психологом (хоть некоторые, к его огромному сожалению, в этом до сих пор сомневались!), промолчал, но взял столь непривычное поведение коллег на заметку, справедливо решив отложить вопросы до лучших времён.
- Ооо, Кэм! А мы тебя потеряли, - удивилась Энджела, увидев начальницу. - Что ты здесь делаешь?! Как ты сюда добралась?
- Приехала в той же машине, на которой увезли Зака.
- Ну вот и замечательно! Значит, не стоило нам волноваться, - Эндж подошла ближе к больничной койке. - Как ты, Зак?
- Нормально.
- Угу, - угрюмо кивнула художница. - Нормально он, как же! Думаешь, мы не видели, в каком состоянии тебя выносили?
- Ну, никакие серьёзные органы, необходимые для жизнедеятельности организма, не пострадали - поэтому я относительно в норме.
Эндж наклонилась к нему и, обняв, чмокнула в щёку.
- Ты просто умница, если вытерпел всё это, - прошептала она ему на ухо. - Мы гордимся тобой, - и, ещё раз чмокнув его, Энджела отошла чуть в сторону, пропуская Ходженса и Брэннан.
- Зак, дружище! С возвращением! - Ходженс сгрёб парня в медвежьи объятия. - Я верил… я знал, что ты… Прости, что не так часто навещал тебя, что…
- Ходженс, тебе не за что извиняться, - впервые за долгое время Зак искренне радовался: он наконец-то был с людьми, которых любил, и которые не смотря ни на что, любили его. - Ты – самый лучший друг на свете! Мне так стыдно, что я не оправдал твоё доверие… Я даже не хотел говорить тебе, что меня выписывают, потому что знал: ты предложишь помощь, а я не смогу её принять, потому что я уже предал тебя однажды и, чтобы не разочаровать ещё раз… - оставшаяся часть фразы так и не прозвучала: спец по жукам так сильно сдавил друга в объятиях, что тот смог только слабо замычать в знак протеста, вынуждая кудрявого ослабить захват.
- Ты никогда меня не разочаруешь, - чётко, выделяя каждое слово, проговорил Ходженс. - Понятно?
- Понятно.
- Ходженс прав, Зак, - печально улыбнулась Брэннан. - Ты можешь нас обидеть, расстроить… но никогда не разочаруешь.
Спец по жукам отошёл, и Тэмперанс, наконец, обняла бывшего ассистента.
- Ну как ты? Знал бы ты, как мы перепугались, как боялись опоздать. Мы так за тебя переживали… - её голос звучал нежно и успокаивающе, а ему хотелось плакать: как он мог променять всех их на какого-то «Учителя»?! Они так любят его, переживают, а он…
- Значит, из-за меня вы не поехали в командировку, доктор Брэннан?
- Вообще-то, я не поехала из-за Кэм: о тебе мы узнали уже после того, как она оказалась в больнице.
Брэннан легко прикоснулась губами к его лбу и отошла к друзьям.
- С возвращением! - сказал ещё один из присутствующих в палате, до этого момента молчавший.
- Агент Бут, неужели и Вы рады меня видеть? – Зак скептически посмотрел на спецагента, который стоял рядом с напарницей и улыбался.
- Как ни странно, но это так, парень!
- Спасибо вам… всем вам, - он не знал, как сказать, но тут всё было понятно без слов.
Все его друзья стояли сейчас здесь, перед ним, и их довольные лица говорили о том, что для них самая лучшая благодарность – видеть его живым.
Когда страсти поулеглись, Зак, немного порасспрашивав джефферсонцев о том, как они его искали, почувствовал, что у него слипаются глаза. Похоже, друзья тоже начали это замечать: они поднялись с принесённых из соседних палат стульев и, неловко бормоча о необходимости отдыха, зашевелились и стали прощаться.
Вскоре кроме Зака в палате остались только Брэннан, Свиттс и Кэм, и вдруг Тэмперанс спросила:
- Кэм, ты с нами? Или останешься здесь?
- Я, наверное, останусь не на долго… - ответила Камилла, мысленно уговаривая коллегу не задавать уточняющих вопросов: лгать не хотелось, а сказать правду она не сможет.
«Ооох как интересно!» - подумал Свиттс, не сводя взгляд с Зака и Камиллы, которые периодически бросали друг на друга странные взгляды. - «Что-то здесь нечисто…»
Тэмперанс сосредоточенно кивнула и пожала плечами, будто что-то проясняя самой себе.
- Тогда мы пойдём. Выздоравливай, Зак. До встречи, - она улыбнулась и, ухватив Свиттса за локоть, вышла из палаты вместе с ним.

*****
- Доктор Брэннан, я даже не успел попрощаться… - возмущался Свиттс, пытаясь вырваться из железной хватки своей «пациентки», пока она тащила его за собой по больничному коридору к выходу.
- Не думаю, что тебя это так сильно расстроило.
- А что, по-вашему, меня расстроило?
- То, что я силой выпихнула тебя из палаты, а тебе хотелось остаться там и посмотреть, о чём они будут говорить.
- Ооо! Значит, Вы тоже заметили их странное поведение? - психолог из ФБР перестал вырываться и с интересом уставился на женщину.
- О чём ты? Какое поведение? - её лицо выражало искреннее изумление.
- Ну как же! Это их внезапное желание остаться наедине, эти непонятные взгляды – всё наводит на определённые мысли…
Они вошли в лифт, и Лэнс вынужден был замолчать, сражаясь с молнией на куртке.
- И на какие мысли это тебя наводит? - шёпотом поинтересовалась Брэннан, уже надевшая пальто.
- Ха, как Вы ловко! Обычно я задаю вам с агентом Бутом подобного рода вопросы.
- Не я начала этот разговор, Свиттс. И не мне высказывать свои предположения.
Двери лифта открылись, выпуская пассажиров в холл на 1м этаже.
- Между ними определённо что-то есть, - проговорил Свиттс, уворачиваясь от идущей навстречу медработницы.
- Какая чушь! - Тэмперанс, увидев, что он отстаёт, снова ухватила его за локоть. - Ты хочешь, чтобы мы называли тебя «доктор Свиттс», а сам ведёшь себя как ребёнок! Если мужчина и женщина хотят поговорить наедине, это ещё не значит, что между ними что-то есть. Я имею в виду, что-то личное… ну, в том смысле, в котором ты имеешь в виду.
- А с чего Вы взяли, что я имею в виду именно этот смысл?
- Да у тебя всё на лице написано! Все пошлости, которые ты навыдумывал, можешь оставить при себе – мне, как учёному, нужны факты.
Они вышли из здания на улицу и теперь неспеша спускались по ступенькам.
- Хорошо, может я неправ. Но, тем не менее, мне кажется, что в их отношениях произошли какие-то изменения: например, когда я вошёл, а ведь я вошёл в палату первым, доктор Сэрройен и Зак держались за руки, причём его рука была в её руках, которые прижимали её к…
- Знаешь что, Свиттс? - она остановилась и внимательно-изучающим взглядом посмотрела ему в глаза. - Если ты ожидаешь, что я сейчас включусь в беседу, и мы вместе начнём придумывать жаркие картинки с участием Кэм и Зака для удовлетворения твоих подростковых сексуальных фантазий, то скажу тебе одну вещь: я не собираюсь сплетничать с тобой о своих друзьях. Что между ними происходит и о чём они говорят – это их дело, а не моё, и уж тем более не твоё. Так что лучше оставь их в покое и больше не поднимай при мне эту тему. А сейчас извини, мне надо найти напарника… где же он?
Брэннан вспомнила: они с Бутом не договаривались, где он будет её ждать, и она уже было подумала что он, скорее всего, остался в больнице, но тут увидела спецагента на скамеечке неподалёку. Он говорил по мобильному, но, словно почувствовав на себе взгляд партнёрши, поднял глаза и махнул ей рукой. Послав мужчине лёгкую улыбку, Тэмперанс глянула на Свиттса.
- Что? - её брови удивлённо изогнулись: психолог смотрел на неё с непонятным выражением лица.
- Ничего, - на его губах заиграла хитроватая улыбка.
- Что такое? Почему ты улыбаешься?
- Мне нравится наблюдать, как Вы преображаетесь, когда вы вместе.
- Не понимаю, о чём ты говоришь…
- Никогда не понимал, как взгляд одного из вас может так влиять на другого! Несколько секунд назад Вы сердились и были резки со мной, но увидев агента Бута, улыбнулись и Ваш голос смягчился… Эта необъяснимая магия между вами – она просто удивительна!
- Свиттс, ты всё никак не угомонишься? - рассмеялась Брэннан. - Ты иногда напоминаешь мне Энджелу; у неё тоже хоть отбавляй этого неуёмного желания соединить всех в пары! Ну, я пойду. Бут меня ждёт.
- Да, конечно, - Свиттс остался стоять, а она обошла его и направилась к напарнику. - До свидания! - выкрикнул он вдогонку, и женщина, обернувшись, помахала ему на прощанье.
А он всё стоял и смотрел, как она идёт к своему напарнику. «Как она может заметить, что доктор Сэрройен и Зак переступили черту, если она не видит, что они с агентом Бутом сами уже давным-давно через неё перешли?» - с улыбкой глядя ей вслед, подумал молодой психолог из ФБР.
Дождавшись, когда Тэмперанс подошла к спецагенту и присела рядом с ним, доктор Лэнс Свиттс неторопливо побрёл по мощёной дорожке.

Вашингтон, округ Колумбия,
скамеечка в сквере около больницы Мемориал Готлиннс

- Привет, вот и я, - Брэннан присела рядышком с напарником.
Он уже закончил телефонный разговор, и потому мог позволить себе наслаждаться её улыбкой, её голосом и просто одним её присутствием. Похоже, он слишком пристально засмотрелся, потому что женщина засмеялась.
- Со мной что-то не так? Сначала Свиттс смотрит на меня, не отрывая взгляда, а теперь ты. Что случилось?
- Ничего…
Ему вдруг стало неловко, а она рассмеялась ещё звонче:
- Свиттс тоже так ответил!
- Всё в порядке, я просто задумался.
- О чём? Надеюсь, это не секрет?
- Конечно не секрет. Мне только что звонил начальник, хвалил за хорошо проведённую операцию и поимку преступников.
- Да? Это же здорово! Может, тебе дадут повышение, - Брэннан вспомнила о том случае, когда Бут потерял повышение из-за брата, и замолчала, ругая себя за то, что упомянула это слово на букву «п».
Напарник, видимо, тоже вспомнил об этой истории, и его лицо погрустнело.
- Я сказал, что хвалить нужно не меня, а специалистов Джефферсонского института: это они вычислили место, где скрывались преступники, а Энджела нашла Зака. Я мало чем помог.
- Не скромничай; мы все занимались поисками – мы же одна команда! - она, восхищённая, что он снова отдаёт заслуженные почести другим, с нежностью заглянула ему в глаза, и мужчина сдался.
- Ну, может и так… - смущённо пробормотал он. - Тем не менее, вам в скором времени следует ожидать публичных благодарностей от самых высоких чинуш из ФБР.
- От «высоких чинуш из ФБР»? - улыбнулась она, увидев, что к нему возвращается хорошее настроение. - Ну что ж, будем ждать… А что насчёт преступников?
- Формально будет суд, но вообще дело однорукого мясника можно считать закрытым: все и так знают, что ему светит высшая мера. Однако насчёт второго я не уверен; приговор могут смягчить.
- Почему? - возмутилась Брэннан. - Он же соучастник. Он участвовал в убийствах! Неужели ему это сойдёт с рук?
- Во-первых, он только насиловал, он не убивал…
- За это его расстрелять мало! - не сдержалась Тэмперанс.
- Во-вторых, - невозмутимо продолжил Бут. - И это самое главное: он агент ФБР…
- Ха! А ФБР своих не сажает? - язвительно поинтересовалась она.
- Нет, дело не в этом, - он легонько прикоснулся к её плечу. - «Кости», он как и все ФБР-овцы, неплохо знает законы и сумеет слепить удобную для себя версию произошедшего. Если к этому приплюсовать хорошего адвоката, то его срок за решёткой может заметно сократиться.
- Но как? Почему? Я не понимаю…
- К примеру, он может сказать, будто однорукий ему угрожал и под страхом смерти заставлял насиловать всех этих женщин. Конечно, его наказание будет во многом зависеть от показаний Зака.
- Но ведь мы-то знаем истинную картину?
- Однорукий мясник из-за оплошности ФБР потерял жену. Он решает отомстить всему ФБР, добавить хлопот, так сказать, и предлагает её брату-импотенту присоединиться. Тот соглашается, и в итоге оба удовлетворены тем, что делают: один получает секс, а второй мстит… Да, мы знаем истинную картину. Но это, как и в деле с твоим отцом, ничего не значит.
- Ясно. Все всё знают, но что будет – неизвестно, потому что доказать ничего нельзя, - она вздохнула. - Бут, а почему ты называешь его «одноруким мясником»?
- Разве я не говорил? - удивился спецагент. - Чёрт, я же только что сам узнал по телефону… Альберт Уоррэл последние два с половиной года работал мясником на том же комбинате «Райхисс», на котором когда-то работала и погибла его мать… Не удивляйся, откуда эта информация: местные много чего о нём рассказали.
- «Однорукий мясник», - невесело усмехнулась Брэннан. - Что ж, ему подходит это прозвище.
- Да. Только «мясом» для него были живые люди.
Оба притихли, глядя перед собой и не зная, о чём говорить дальше.
- Что вы обсуждали со Свиттсом? - спросил Бут, пытаясь хоть как-то прервать затянувшуюся паузу.
- Свиттс строил бредовые теории на тему «Почему Кэм вдруг захотела остаться с Заком наедине».
- Ооо, так она осталась с ним наедине? - его глаза округлились, а губы растянулись в улыбке.
- Только не говори, что у них роман! Вы как дети, честное слово!
- Роман? Свиттс думает, что у них роман?! - Бут захохотал, да так заразительно, что напарница не смогла сдержать улыбку. - Во даёт, а! Ухахах… роман… Вот это фантазия! Ему надо книжки писать!
- А действительно, почему она не пошла с нами? Ты ведь лучше её знаешь…
- Скорее всего, она решила попробовать вернуть ему работу.
- Думаешь?
- Угу, - кивнул он. - Это очень на неё похоже – в благодарность за то, что он для неё сделал, постараться вернуть ему самое дорогое.
- Хорошо бы!.. Кстати о Кэм, - Тэмперанс решила не терять времени и, пользуясь хорошим настроением напарника, рассказать ему кое о чём. - Я виделась с Салли.
Его безмятежное лицо вмиг стало серьёзным.
- Когда? - он сказал всего одно слово, но оно словно резануло ножом ей по сердцу: настолько напряжённым и отстранённым был его голос.
- Я вернулась за Кэм, но сначала забежала в свой кабинет, чтобы взять ключи от машины. Он ждал меня там.
Тэмперанс словно слушала себя со стороны и удивлялась: почему у неё такое впечатление, что она оправдывается, причём все, что она говорит, звучит слишком жалостливо и нелепо?
- И? - снова одно слово, тем же ничего не выражающим голосом и глядя прямо перед собой.
- Он ушёл.
- В смысле? - мужчина нахмурился и повернулся к ней.
- Мы поговорили; он всё понял и ушёл.
- Так просто ушёл? Ни за что не поверю… Что же ты ему сказала?
- Да так, ничего особенного… я уже не помню…
Бут улыбнулся, глядя на её виноватое лицо.
- Только ты можешь, не сказав ничего особенного, заставить человека понять такие вещи, которых он сам ни за что бы не понял! Вот за это я тебя и лю… - внезапно он понял, КАКОЕ слово у него чуть не вырвалось, и начал хаотические попытки исправить сказанное. – Кхэм… Эээ… ммм… Я имел ввиду: это мне в тебе и нравится, - пробормотал он, наконец.
- Ты хотел сказать «люблю»? - прямота этой женщины, сейчас так тщательно изучавшей перемены в его лице, в который раз поставила его в тупик. - Я не ослышалась?
- Да, я… ммм… Пойми меня правильно, «Кости»… за всё то время, которое мы работаем вместе, ты стала для меня намного больше, чем просто напарницей. И даже больше, чем очень хорошим другом… Есть всего двое людей, кроме тебя, которые настолько дороги мне: это Паркер и Джаред, - он вздохнул, утомлённый собственными спутанными объяснениями. - Наверное, слово «люблю» не совсем подходящее и может быть истолковано не в том смысле, но для меня оно имеет несколько значений…
- Я понимаю и полностью с тобой согласна, - Тэмперанс улыбнулась, как ему показалось, самой очаровательной улыбкой за сегодняшний день. - Именно так я и сказала Салли.
- Что?! - его глаза шокированно округлились.
- Ну… - она смутилась под его взглядом. - Он спросил, люблю ли я тебя, и я ответила «да». А потом, чтобы он понял, что я имею в виду, добавила: «А ещё я люблю отца, брата, Энджелу, Ходженса, Зака»… Он понял.
- Хм, определённо понял, - Бут всё ещё не мог отойти от того, что она сказала такое Салли. - Но вряд ли так, как ты того хотела…
- Что?
- Ничего, - усмехнулся он.
Женщина немного поёжилась от ветра и начала растирать озябшие ладошки друг о друга, наблюдая за тем, как ветер гоняет по земле пожелтевшие листья.
- Замёрзла? - его пальцы накрыли холодные руки партнёрши. - Тааак, понятно. Пойдём в машину, а то ты совсем продрогнешь.
- Давай ещё немного посидим, а? - по-детски наивно попросила Тэмперанс. - Здесь так хорошо! Совсем чуть-чуть… ладно, Бут?
Разве он мог ей отказать?
- Хорошо, но только если чуть-чуть, - он улыбнулся и расстегнул молнию на куртке. - Иди сюда.
Тэмперанс удивлённо посмотрела сначала на него, а потом на его руку, которая держала левую сторону куртки откинутой – как раз с той стороны, с которой она сидела.
- Слушай, я ведь сейчас замёрзну, - Бут забавно вскинул брови.
Хихикнув, она пододвинулась к нему и, обнимая своего бывшего военного снайпера из ФБР за талию, почувствовала, как его рука легла ей на плечи. Накрыв напарницу тёплой тканью, мужчина отгородил её от холода и непогоды, крепко прижимая к себе и согревая своим теплом.
«Эй, «Кости», это же просто дружеское объятие», - вспомнились вдруг его слова, сказанные после того, как брат жертвы, в которого она влюбилась, оказался убийцей.
«А может и не просто дружеское», - подумала Тэмперанс.
Расслабляясь в его руках и прижимаясь к нему сильнее, чем этого требовали обстоятельства, она слушала биение его сердца и наслаждалась ощущением спокойствия, которое возникало каждый раз, когда он был рядом и обнимал её так, как сейчас.
В воздухе неспеша закружились маленькие снежинки, а напарники, не замечая никого вокруг, молча сидели, обнявшись и думая об одном и том же.
«Как хорошо…» - сладко вздохнула Тэмперанс, закрывая глаза.
«Вот бы это длилось вечно…» - улыбнулся Бут, прикасаясь губами к её волосам.
Они знали, что впереди их ожидает ещё множество опасностей, нераскрытых дел и интересных открытий. Они знали, что только вместе смогут преодолеть любые трудности и невзгоды. И сейчас ничто не мешало им наслаждаться моментом близости, когда не нужны ни слова, ни жесты – потому что есть два сердца, бьющиеся в унисон, и есть две половинки души, которые наконец-то соединились в единое целое…
Но они не знали, что судьба уже приготовила им испытание, которое навсегда изменит их жизни.

И напоследок, как в некоторых ненашенских комедиях, смешные моменты.
У меня пока один…
Чуть было не написала в последнем кусочке такую фразу:
**«Как хорошо…» - сладко вздохнула Тэмперанс, закрывая глаза и наслаждаясь ощущением его щеки на своей макушке**
Такой тупизм, но я очень долго потом смеялась!)))

А дальше как в рекламе:
"ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОГО ФАНФА ПОД КОДОВЫМ НАЗВАНИЕМ «ЗАКАРОЙЕН-2» ЧИТАЙТЕ ЭТОЙ ЗИМОЙ В ИСТОРИИ, ОЗАГЛАВЛЕННОЙ «РАСПЛАТА ЗА ГРЕХИ»=)))
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ, ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!